当前我们的太阳系中有八个已知行星,但是还有更多吗?
而有矮行星例如冥王星和埃里斯(Eris),由于它们的尺寸很小,它们都不被视为真正的行星。但是,有一些证据表明,可能有另一个行星(行星10)潜伏在我们太阳系的远处。
行星9
任何了解小学数学的人都会注意到我们跳过了九个行星。那是因为长期以来一直是推测是超级地球。这一理论得到了以下事实的支持:跨纳普对象的轨道似乎聚集在一起。这导致研究人员推测有一个行星的重力影响它们。
这是研究人员发现新行星的主要方式之一。可以很难发现行星,但是可以从重力对其他天体的影响中推断出它们的存在 - 这实际上是发现海王星的方式。研究人员注意到天王星的轨道与艾萨克·牛顿的定律没有一致,但理论上可以通过另一个星球的重力来解释矛盾。
上述方法远非完美。它被用作汞轨道之外的行星理论的基础。但是,这样的星球不存在。水星的不一致最终是解释了由于阿尔伯特·爱因斯坦的相对论。
最近的数据还表明,超越海王星的超级地球理论是错误的。
行星10
尽管当前的证据排除了海王星以外的大星球的存在,但有证据表明可能存在一个较小的星球。如果是这样,这个星球将很小而寒冷,很难看到。为了找到它,我们需要寻找证据表明其重力正在影响其他行星体,并且确实存在这种证据。
我们的太阳系是重力隔离的。平均而言,各种物体的轨道将与同一平面一起进行 - 通常称为不变平面。但是,Trans-Neptunian对象的轨道是斜与不变平面约8度。这可能是行星重力作用于他们的结果。
行星10的存在远非肯定的事情,但是我们越来越接近确定太阳系中的行星数量。我们预计研究人员将在未来十年内得到最终答案。