除了微生物外，地球上的陆地在其历史的前40亿年没有生命。从池塘浮渣中的土地植物的进化改变了地球的面，使大陆更绿色，并产生有利于动物生命的栖息地。
几十年来，科学家一直在试图建立土地植物诞生的大约日期。但是，由于植物几乎没有化石记录，他们缺乏以硬壳或骨干形式的证据。此外，生物学家始终觉得即使是最古老的植物化石也不代表他们最早的时间表。
现在，新论文出版在日记中国家科学院论文集2月19日，土地植物起源为一亿年前科学家先前估计的4.2亿年。结果表明，陆地植物的祖先存在于寒武纪时期的中间，这与最早已知的陆地动物的年龄相似。
土地植物的重要性
植物在规范地球的气候和大气中发挥了至关重要的作用，已有数百万年的历史。他们有一个专业贡献到大陆岩的化学风化，这是碳循环中的主要步骤。
“这项研究具有重要的全球影响，因为我们知道早期植物会冷却气候并增加了地球大气中的氧气水平，”说蒂姆·列顿（Tim Lenton），埃克塞特大学（Exeter）科学家，不参与这项研究。
建立土地植物的时间表
与研究相关的研究团队使用了分子钟的方法来确定土地植物何时起源。该过程汇总了化石约束和生物物种之间的遗传差异的证明。随后，他们建立了一个进化时间表，可以通过化石记录。
“植物的全球传播及其对土地上的生命的适应，导致大陆风化率的提高，最终导致大气和全球冷却中'温室气'二氧化碳的水平急剧下降，”研究作者詹妮弗·莫里斯（Jennifer Morris）博士说。
莫里斯还补充说，对这种大气变化进行建模的早期努力已经接受了植物化石的记录。这项新的研究表明，早期确定的化石年龄低估了土地植物的起源，因此必须更新这些模型。
