南极洲的古老树木的化石碎片表明，现在冷冻的大陆不像今天那样贫瘠。证据表明，研究人员在跨北极山脉爬上麦金太尔海角的斜坡后聚集在一起，表明南极洲在恐龙走在地球上之前有着繁荣的森林。
在寻找寒冷大陆潜在郁郁葱葱的过去的证据之后，威斯康星大学 - 密尔沃基大学（UWM）的研究人员发现，化石碎片属于13棵树，年龄超过2.6亿年。
“我们认为，南极洲一直是一个冰冻的荒野，但冰盖直到最近出现在地质历史上，”利兹大学的简·弗朗西斯（Jane Francis）出现在地质历史上。”说。
二叠纪时期
年龄化石二叠纪时期结束时在南极洲揭露了森林，第一批恐龙出现了。
大约2.51亿年前，二叠纪时期以大规模灭绝事件告终气候条件迅速转移。超过90％的地球物种被消灭了，其中包括极地森林。
西伯利亚的火山喷发在200 000年的时间内可能释放了大量的温室气体。科学家现在认为，大气温室气体的增加，例如地球 - 甲烷和二氧化碳是二叠纪三叠纪灭绝的背后。
在二叠纪时期结束时，与今天相比，南极更潮湿，更温暖。它也是冈瓦纳超大陆的一部分，它跨越了南半球，还包括现在的阿拉伯半岛，澳大利亚，印度，非洲和南美。
史前森林遍布古代大陆冈瓦纳
研究人员说，这座森林可能跨越了整个冈瓦纳大陆，可能会混合蕨类植物，苔藓和现在被称为Glossopteris的灭绝植物。
研究人员透露，化石森林与今天的森林。二叠纪时期的森林可能具有较低的植物多样性，具有特定功能，这有助于森林对环境变化的反应方式。
这些古人森林与现代高纬度森林的特征形成鲜明对比，这些森林的特征是植物多样性更大。
不幸的是，稳健的森林在大规模灭绝期间无法幸免于高浓度的温室气体。
研究人员计划返回现场寻找巨大的灭绝事件沉积物，这些沉积物可以更多地了解森林如何应对大气中二氧化碳的上升水平。
“通过进一步的研究，我们可以更好地了解温室气体和气候变化如何影响地球上的生命。”说。
