端粒酶是一种有助于维持的酶端粒，在保护时间表的每条DNA束末端的盖子。
端粒就像鞋带末端的塑料尖端一样，否则，鞋带会磨损，直到它们不再能够完成工作。
端粒酶与衰老和癌症的联系
就像鞋带上的塑料尖端一样，端粒会使地面落下，直到没有剩下的时间为止。这就是为什么它指示细胞衰老。端粒较短，细胞和细胞所属的人。
研究人员长期以来一直猜测端粒酶与衰老之间的联系癌症。由于端粒酶似乎与衰老有关，因此研究人员希望有可能利用它。
了解端粒酶的结构和形状的重要性
如果人们知道它的外观，开发基于端粒酶的药物也将更容易。例如，端粒酶的结构和形状可以提供有关药物可能与药物结合或药物相互作用的空间的提示。
在一项新研究中，科学家揭示了端粒酶的外观。在发表在《期刊》上的一项新研究中自然，来自加州大学伯克利分校的Thi Hoang Duong“ Kelly” Nguyen和同事详细描述了端粒酶的结构。
尚未开发基于端粒酶的抗衰老和癌症药物。但是，研究人员说，端粒酶分子结构的详细图片可以使能够与癌症作斗争并延迟衰老的药物发展。
“人类端粒酶的最佳先前图像仅分辨率仅为30Ångstroms；我们能够使用低温电子显微镜获得约7至8的Ångstroms，”说nguyen。 “当我到达可以看到所有亚基的地步时 - 我们总共有11个蛋白质亚基 - 这是一个时刻，'哇，哇，这就是它们都在一起的方式。”
新结构可以为基于端粒酶的疗法铺平方法
研究人员说，新揭示的结构仍然缺乏细节，但再加上端粒酶基因序列的知识，它可以提供足够的信息，可以为基于端粒酶的疗法铺平方法。
研究人员“缺乏结构数据，阻碍了端粒酶临床操纵的进展。”写在4月25日发表的研究中，“我们的发现为理解人端粒酶疾病突变提供了一个结构框架，这是迈向端粒酶相关临床疗法的重要一步。”
