今天生活的欧洲人和亚洲人占有约2％尼安德特人DNA后果杂交在人类祖先和他们现在灭绝的进化表弟尼安德特人之间。
现代人类继承的尼安德特人基因
这些遗传的尼安德特人基因会影响现代人类的某些特征，例如它们与某些疾病的感染和脆弱性作斗争的能力。现在，一项新研究的研究人员揭示了这些尼安德特人基因对当今生活的人类的另一种影响。
Max Planck进化人类学研究所的古人类学家Philipp Gunz的研究研究员Philipp Gunz，同事们发现，尼安德特人DNA的两部分可能改变了人类头骨的形状。
他们发表在期刊上的研究当前的生物学Gunz及其同事使用MRI扫描来分析荷兰和德国4,468人的颅骨形状。他们还研究了这些个体的基因组，以确定他们携带的尼安德特人DNA片段。
然后，研究人员比较了参与者大脑的形状，以找出是否存在与更多伸长头相关的尼安德特人基因变体。
“通过结合化石，遗传学和大脑成像的数据，我们可以学到有关我们物种中脑发育的进化变化的东西，” Gunz解释了。
与人头形状相关的基因变体
研究人员发现了两个基因变体对头骨的形状有微妙的影响。这些基因变异物在One和18染色体上发现，与附近两个称为UBR4和PHLPP1的基因的表达有关。
UBR4基因可帮助神经元在儿童的大脑中分裂，而PHLPP1控制着髓磷脂的产生，这种绝缘材料包裹在神经元周围并在大脑的远程交流中起重要作用。
已知破坏UBR4和PHLPP1对大脑发育有重大影响。
研究人员说，这项研究的结果并不意味着颅骨更细长的人具有更多的尼安德特人DNA。他们还说，颅骨形状既不能解释人类的行为。尽管如此，这项研究可能会更多地了解现代人类如何发展其独特的大脑形状。
“我们的发现表明，化石颅骨数据与古基因组学和神经影像学如何整合可以提出可能有助于独特的现代人类内部形状的发展机制，”研究人员写在他们的研究中。
