距大麦哲伦星云约 160,000 光年远，存在着 WOH G64，一颗是太阳大小的 2,000 倍。欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜干涉仪最近对这颗垂死恒星进行了最详细的观测。
这些开创性的观测揭示了恒星生命末期的戏剧性活动，有助于更好地了解恒星的演化和死亡。
一颗红超巨星的死亡愿望
WOH G64 被认为是红超巨星之一；已知还有其他一些类似的红超巨星存在。据报道吉兹莫多，这个天体巨人正以令人难以置信的高速度喷出大量的气体和尘埃，在它周围形成一个茧状的结构。
排出的物质看起来像一个薄薄的椭圆环，让天文学家能够罕见地了解超新星爆炸之前发生的过程。
该团队选择 WOH G64 不仅是因为它的大小和活动，还因为它的距离有据可查。这种精度将使研究人员能够准确计算恒星的质量和能量输出，这是了解超新星前体动力学的关键数据。
想象“索伦之眼”
VLTI 的尖端技术让 WOH G64 的尘土飞扬的环面得到了前所未有的观察。尽管之前的测量暗示了它的存在，但这代表着科学家第一次能够直接对其进行成像。这颗非凡的星星甚至启发了《指环王》中索伦之眼的灵感。
是什么让 WOH G64 如此出色？
WOH G64 是同类产品中最极端的明星之一。其极端的质量损失和不稳定的亮度模式表明它可能已接近爆炸终点。
根据基尔大学天文台的合著者雅科·范隆的说法，任何剧烈的变化都可能使它更接近超新星。
该研究的主要作者、智利安德烈斯贝洛大学的天体物理学家 Keiichi Ohnaka 表示：“我们第一次成功地拍摄了银河系外一颗垂死恒星的放大图像。”说在一封电子邮件中。
奥纳克补充说，研究小组发现了一个“蛋形茧”，这就是隐藏恒星的地方。这表明恒星已接近灭亡，届时它将喷射出大量物质。
WOH G64 排出的物质不仅为周围环境提供物质，还有助于宇宙物质循环，使宇宙富含可能形成新恒星和行星的元素。
现在计划天文学家将研究更长波长的 WOH G64，这可能会带来有关该恒星释放物质的更多细节。
这些数据将补充在不久的将来从鲁宾天文台的 10 年项目等调查中获得的数据，该项目提供了有关变星（如 WOH G64）的更多想法。
明星临终前的短暂一瞥
图像有点模糊，但如果没有现代天文技术，就不可能详细地看到如此遥远和巨大的恒星。
每一次观察都让我们更接近解开宇宙的奥秘，让我们能够以罕见而谦卑的视角看待宇宙的奥秘。
