一年前，有报道称一颗小行星正在接近地球。然而，行星岩石却安全地经过了行星，没有受到任何伤害。 NASA 目前正在关注另一个可能在 2032 年撞击地球的天体。
2024 年的最后几天，天文学家发现了一颗小行星，很快引起了国际关注。它是智利的一架望远镜，也是美国宇航局资助的小行星地球撞击最后警报系统（ATLAS）的一部分，该系统识别出无法放置在任何其他已知恒星、彗星或小行星中的微弱光线。
了解小行星 2024 YR4 的威胁
据美国宇航局称，这颗小行星此后已被严密监视由航天局发现，它的发现被称为小行星 2024 YR4。
研究人员确定该物体将于 2028 年穿越地球，不会造成碰撞风险。然而，它在 2032 年的运行轨迹产生影响的可能性非常小，但影响巨大，根据航天局的数据为 1.9%，根据欧空局的数据为 1.8%。
2024 YR4 的大小估计在 130 至 300 英尺（40 至 90 米）宽之间，大到足以造成重大损害。
可以与 1908 年的通古斯事件进行比较，该事件由于一颗类似大小的小行星而夷平了 500 平方英里（1,287 平方公里）的西伯利亚森林。
2013 年的车里雅宾斯克流星在俄罗斯造成了广泛的破坏，流星的直径甚至更小，直径仅为 20 米。
如果 2024 YR4 撞击地球，科学家预测爆炸距离撞击地点最远可达 30 英里（50 公里），具体取决于它是在大气中爆炸还是直接撞击地表。
都灵等级：衡量危险
卫报报道称，天文学家已使用都灵等级对潜在的小行星威胁进行分类。目前，2024 YR4 的评级为 3 级，这意味着它需要密切观察，但尚未确定为影响风险。
自该法案通过以来都灵楼梯1999 年，只有一颗小行星阿波菲斯 (Apophis) 在 2004 年达到了更高的 4 级评级，后来被判定为无威胁。
尽管撞击的可能性仍然很低，但航天机构强调持续监测至关重要。
联合国附属组织国际小行星预警网络已将2024 YR4列入进一步观测名单。当尺寸超过 10 米的小行星在 20 年内撞击地球的可能性大于 1% 时，该协议就会被激活。
追踪 2024 YR4 路径的挑战
确认或拒绝撞击风险的最大挑战是小行星轨道的不确定性。目前，2024 YR4正以直线轨迹远离地球，这意味着它未来的路径无法精确计算。这限制了天文学家确定小行星的引力影响和潜在轨迹变化的能力。
预计这颗小行星将于 2025 年 4 月从人们的视野中消失，这使得天文学家在它从视野中消失之前没有足够的机会准确测量其轨道。下一次主要观测机会将在 2028 年出现，等待这一机会可能在采取任何偏向策略之前提供的空间太小。
可能的影响地点和风险因素
一旦发生撞击，预计潜在打击区域可能从东太平洋延伸到南美洲北部和大西洋，再到非洲、阿拉伯海和南亚，技术艺术写道。
大多数小行星通常倾向于撞击无人居住的地区或海洋空间，但在人口稠密的地区附近撞击将是灾难性的。
保卫地球：可能的干预策略
继这一警告信号之后，由美国宇航局、欧洲航天局、中国和俄罗斯组成的一个名为太空任务规划咨询小组 (SMPAG) 的国际小组最近开会讨论应对方案。该小组同意等到 2025 年中期进行进一步观察，然后再考虑采取行动。
如果 2024 YR4 仍然是一个主要问题，那么小行星偏转任务就有必要了。 2022年，表明通过将航天器撞向小行星来改变小行星的轨道是可行的。如有必要，可能会在 2024 年第四年启动类似的任务；然而，这样的任务已经酝酿多年。
另一种方法可能涉及核偏转，即通过附近受控核爆炸的引爆，小行星可能会被推出轨道。然而，这里存在着可能将小行星分裂成各种更小的碎片的风险。
现实情况是，小行星监测和防御是行星安全的重要组成部分。根据 2019 年的一项调查，68% 的美国人认为 NASA 的小行星探测计划是一项重要任务，排在月球或火星探索之前。
虽然 2024 年第四年不太可能成为文明终结事件，但它提醒人们为什么投资太空研究和行星防御很重要。
未来几个月对于决定世界是否必须为现实生活中的小行星偏转任务做好准备，或者我们是否可以安全地将另一颗太空岩石从行星威胁清单中剔除至关重要。
