科学家找到了一种新的方法来跟踪鲸鱼种群。使用卫星在轨道上高分辨率拍摄的高分辨率图像，科学家现在能够计算世界海洋中的单个鲸鱼。
在构思这项新技术之前，科学家必须使用更原始，更艰苦的方法对鲸鱼进行计数。研究人员和志愿者不得不通过寻找独特的吹孔和偶尔的跳鲸来登船和计数鲸鱼。除了效率低下且耗时外，此方法也不是很准确。此外，科学家一次一次计算鲸鱼一次。然而，使用新方法，科学家比鸟类对海洋的眼光更好。
“这是一项概念研究的证明，证明可以通过卫星来识别和计算鲸鱼，”说英国南极调查（BAS）的主要作者彼得·弗雷特威尔（Peter Fretwell）。 “鲸鱼种群总是很难评估；传统的计算它们是本地化的，昂贵且缺乏准确性。”
弗雷特威尔补充说：“以成本效益的方式自动计算鲸鱼的能力将对这种和潜在的其他鲸鱼物种的保护工作有很大好处。”
除了减少计算鲸鱼种群所需的时间之外，使用卫星拍摄的图像还大大降低了这些调查的成本。弗雷特威尔和他的同事出版他们在在线期刊PLOS ONE中的发现。
尽管使用卫星来计算鲸鱼并不是一个新想法，但由于技术的限制，以前的尝试被证明是不准确的。然而，随着今天的下一代卫星的作物，从太空计算鲸鱼现在既实用又准确。
研究人员使用了世界观2卫星拍摄的卫星图像来计算在海湾聚集在海湾以交配并生下年轻鲸鱼的右鲸。选择该位置是因为海湾有浅水，这使科学家更容易计算该地区的鲸鱼。
右鲸南部是一种濒临灭绝的物种，由于过度捕鲸而几乎被灭绝。科学家一直在寻找一种准确的方法来评估其当前数字，以了解人口的增长效果。
Fretwell及其同事说：“对图像的视觉检查表明，可以在颜色和全天乐谱中识别出许多距离形状和大小（5-15 m）的离岸物体（5-15 m）。” “这些物体中的大多数在所有频段中都可以看到，尽管在大多数情况下，全型频段的高分辨率更详细地渲染了对象。”
