尽管人类已经使用了近一百年来使用声纳，但一些海洋动物一直在使用声音在周围环境中浏览数百万年。科学家可能最终解锁了这种有用能力的进化起源。
一组研究人员宣布发现了一条被称为的古老鲸鱼cotylocara maceii。目前，这种鲸鱼是一种最早的已知例子，它使用回声定位来浏览其水域。
古老的鲸鱼在小侧面有点比现代瓶颈海豚大一点。但是，该物种的发现表明齿鲸是最早发展回声定位的海洋动物。cotylocara大约2800万年前在古代海洋中游泳，与现代齿鲸（例如海豚，杀手鲸和抹香鲸）遥远有关。科学家还估计，最早使用回声定位进行导航的海洋动物可能存在于3200万至3400万年前。
“我们研究的最重要结论涉及回声分配的演变和基于这种行为的复杂解剖结构，”说纽约理工学院（NYIT）的副教授乔纳森·盖斯勒（Jonathan Geisler）。 “这是在鲸鱼在喂养行为，体型和相对脑大小方面多样化的同时。”
为了使用回声定位，某些鲸类动物在其吹孔下方使用一个小的，狭窄的段落创造出高倾斜的声音。与其他动物中发现的发声器官不同，鲸鱼的回声定位系统更为复杂，使用强大的肌肉和空气口袋产生强大的声波，可以通过水下水下相对较大的距离传播。
盖斯勒补充说：“它的浓密骨头和空气鼻窦会帮助这种鲸鱼将其发声集中在探测的声音中，这很可能有助于它在夜晚或泥泞的水海水中找到食物。”
鲸鱼和海豚的独特生理学使他们能够使用声音在海洋中找到自己的道路，狩猎脚并找到其物种的其他成员。
盖斯勒说：“头骨的解剖结构确实很不寻常。在任何其他鲸鱼，生物或灭绝的鲸鱼中，我都没有看到这样的东西。”
化石cotylocara在南卡罗来纳州的萨默维尔发现了遗体。科学家能够恢复各种肋骨，脖子椎骨甚至22英寸的头骨。头骨特别有价值，因为它提供了可用于研究动物回声定位能力的生理线索。
团队出版他们在在线日记中的发现自然。
