据科学家称，汞是太阳系中最小的星球，变得更小。 NASA的Messenger航天器收集的最新数据表明，地球的缩水约为9英里。
在分析了Messenger寄回的图像之后，科学家们计算出该星球现在的直径小8.6英里，与地球的原始大小相比，该星球在数十亿年前形成了地球的原始大小。
科学家认为，地球的缩小是由于水星越来越凉的事实。这种解释也与目前知道行星行为的知识一致。所有行星，包括我们自己的行星，都在逐渐冷却，从而导致经验验证的收缩效果。但是，水星的案例很有趣，因为地球的缩小已经偏离了以前预期的结果。
“汞是一个形成单个构造板的岩石圈的行星，充满了构造结构，被解释为行星冷却和收缩的结果，”说卡内基机构的行星地质学家保罗·伯恩（Paul Byrne）及其同事。但是，从航天器图像推断出的全球收缩量远低于地球内部热力演化的模型所预测的全球收缩量。”伯恩（Byrne大自然地球科学。
航天器水手最初收集的图像最初表明，自大约40亿年前的形成以来，水星从其半径上损失了约6至1.9英里。但是，此最初的估计与目前对地球的地质的了解相矛盾。根据行星模型，水星应该缩水更多。 Messenger拍摄的最新图像已经解决了许多矛盾。
这项研究的作者说：“我们表明，与以前所认识的相比，水星的全球收缩已被大量的结构数量和种类所容纳，包括长长的山脊和陡峭带，这些脊和疤痕已被折叠和过失。” “汞上的构造特征与针对全球收缩的土方过时的大规模变形的模型一致，该模型是前期板块构造理论。”
当水手拍摄汞星球的照片时，它只能覆盖地球表面的45％。另一方面，Messenger能够成功拍摄整个星球。
这项研究说：“我们发现，水星从根本上收缩了多达7公里，远远超过了先前从光地质学报道的0.8-3公里，并通过热模型解决了差异。” “我们的发现为研究汞的热史，散装硅酸盐的丰度，披风对流及其大金属芯的结构提供了关键限制。”
