蚊子不仅令人讨厌，而且还会带来危险的感染。现在，研究人员认为他们已经发现了令人讨厌的昆虫如何识别猎物。
疟疾，黄热病，登革热，西尼罗河病毒以及许多其他危险疾病都被蚊子在全球范围内传播，这些蚊子能够感染受害者，几乎没有引起注意。然而，关于昆虫如何识别和选择给定宿主的知识相对较少。生物学家质疑各种感觉如何共同选择飞行昆虫的目标。
华盛顿大学和加利福尼亚理工研究所研究人员在风洞中检查了蚊子，在那里可以在受控条件下检查昆虫。除了一个黑点，昆虫所居住的室基本上是毫无特色的。二氧化碳是一种构成我们每次呼吸的大部分的气体，都被引入了室内，激发了昆虫的竞争，以朝着唯一的视觉刺激 - 点 - 点。
“当我们给他们带来异味的刺激时，突然之间，它们被这个黑点吸引了。这几乎就像二氧化碳气体在视觉刺激上旋转了，蚊子去了这个黑点。”华盛顿大学的杰夫·里菲尔（Jeff Riffell）说。
雌性蚊子需要血液来喂养自己的年轻人。发现这些生物使用各种感觉来定位一个可行的和毫无戒心的捐助者。使用急性的嗅觉，昆虫能够识别出何时临近温水的潜在供体。如果该理论是正确的，那么蚊子可能不会选择所选的目标，直到其气味检测到该生物为止。只有后来，诸如视觉之类的次要感官才会生效，磨练预定的受害者。当研究人员用水蒸气或热跟随二氧化碳爆发时，昆虫变得更加专注于靶标。
“我们的实验表明，在寻找食物时，女性蚊子以一种相当优雅的方式来做到这一点。他们只在发现附近有宿主存在的气味后才注意视觉特征。这有助于确保他们不会浪费时间调查岩石和植被等虚假目标，”说加州理工学院的迈克尔·迪金森（Michael Dickinson）。
卫生官员不断致力于在可能对人口构成重大危害的地区阻止或杀死蚊子的新手段。这项新的研究表明，通过破坏其多感官靶向技术，可以劝阻麻烦的昆虫在人类或宠物上的归巢。
未来的调查将研究昆虫如何应对不同的气味，包括可以驱除生物的气味。
研究蚊子如何识别和靶向动物的研究。当前的生物学。
照片：Suu Kumar |Flickr
