以任何大城市中通常覆盖着灰尘和污垢的旧建筑为例，加上阳光，你会得到什么？好吧，研究人员说，你可能会遇到另一个空气污染源。
他们解释说，肮脏的建筑不仅有碍观瞻，而且还很碍眼。当阳光照射在它们身上时，它们可以“呼出”多年来吸收的氮氧化物和亚硝酸，从而产生地面烟雾和臭氧。
专家表示，这一发现可能解释了空气污染“缺失”的原因，因为烟囱和汽车尾气喷入城市空气并沉积在建筑物上的化学物质被阳光释放，污染了空气。
研究人员在波士顿举行的美国化学会会议上表示，这一发现违背了长期以来的假设，即城市污垢中所含的硝酸盐以某种方式“锁定”在适当的位置，并不代表污染源。
“目前对城市空气污染的理解不包括氮氧化物和建筑表面其他潜在化合物的回收，”多伦多大学的研究负责人詹姆斯·唐纳森说。 “但根据我们在现实环境中的实地研究，这种情况正在发生。”
唐纳森与德国莱比锡的同事合作，在该领域重新进行了一些实验室实验，将装有窗户玻璃珠的架子放在德国城市的建筑物屋顶上。
所有的架子最终都沾满了城市的污垢，但只有一些在阳光下，其他的在阴凉处。
唐纳森在 ACS 会议上表示：“暴露在阳光下的硝酸盐含量比遮光的硝酸盐含量低 10%，这表明存在光化学损失（氮），这与我们在实验室中看到的情况一致。”
尽管城市污垢对空气质量的影响程度尚不清楚，但“它可能是城市空气污染的一个相当重要且无法解释的因素，”他说。
在莱比锡进行了为期六个月的现场测试后，研究人员在多伦多进行了为期一年的类似试验，结果相似。
唐纳森说，之前大多数对城市污垢涂层建筑物、雕像和其他室外表面的研究都是在窗户如何变脏和建筑物如何退化的背景下进行的，很少考虑其他环境影响。
“化学部分在很大程度上被忽视了，”他说。 “如果我们的怀疑是正确的，这意味着目前对城市空气污染的理解缺少很大一部分信息。”
