在五角大楼，SpaceX 和联合发射联盟有了一个新的竞争对手——蓝色起源。被抛在一边的杰夫·贝索斯创立的太空公司刚刚被选中为了一份合同与美国陆军一起执行任务。通过这三家公司，华盛顿打算投资56亿美元继续发展国家安全，这是这些公司商业模式中除了卫星发射、“卫星互联网”发展和太空旅游之外最重要的领域之一。
远离蓝色起源的“太空旅游”
所以这不仅仅是“亿万富翁的梦想”。在 SpaceX 和蓝色起源围绕太空旅游成为头条新闻的背后，这两家公司现在是五角大楼旨在加强国家安全的任务的核心，特别是通过将监视卫星送入轨道。蓝色起源将参与名为 NSSL（“国家安全太空发射”）的开发计划的第三阶段，其中包括一系列任务，公司必须证明自己最适合建立长期项目。
在 NSSL 计划的第二阶段，只有埃隆·马斯克创立的太空公司 SpaceX 以及洛克希德·马丁公司和波音公司的合资企业联合发射联盟有资格参与投标。但第三阶段将是规模最大的阶段，挑战更大，计划进行多达 90 次火箭发射。该时间表延长至 2029 年，但到了一半，五角大楼的一项新活动将为其他公司提供重新申请的机会。 2020 年 8 月，蓝色起源和诺斯罗普·格鲁曼公司错过了 NSSL 计划第二阶段的参与。
只要蓝色起源在 90 个任务中赢得 20 个以上，现金流就将是可观的。在该计划的第二阶段，SpaceX 执行了 26 次任务，合同价值 25 亿美元。联合发射联盟仅实施了22个，但规模较大，合同总价值达31亿欧元。足以快速偿还杰夫·贝佐斯在蓝色起源的原始融资，金额高达 10 亿美元。
尽管如此，这还不足以赶上 SpaceX 与五角大楼关系的进展。今年3月，该航天公司与美国国家侦察办公室（NRO）签署协议，启动与星链类似的新卫星星座的开发。不同的是，针对场合，这个星座叫做“星盾”准备一个“世界上有史以来最有能力、最多样化、最具弹性的太空情报、监视和侦察系统”NRO 发言人宣称。
蓝色起源与 NASA 的另一份合同
蓝色起源的其余成功必须来自与美国宇航局的合同。上周，波音公司首次利用其 Starliner 航天器执行了前往国际空间站的运输任务，打破了 SpaceX 对 Crew Dragon 的垄断。在蓝色起源，与 NASA 的合同主要是阿耳忒弥斯任务，即 2026 年 9 月载人重返月球。
杰夫·贝索斯的公司将负责阿耳忒弥斯 V 号任务的登月系统，合同价值 34 亿美元。蓝色起源已经给它命名了。自然，它会被称为“蓝月亮”。执行此次任务的火箭将是美国宇航局自2011年起开发、联合发射联盟、诺斯罗普·格鲁门公司和Aerojet Rocketdyne公司参与开发的“SLS”（太空发射系统）。
