熊本TEC，参观索尼光电传感器圣殿

正如我们最近与您谈论的那样，索尼是图像传感器的世界冠军。这些有价值的部件不仅适用于相机或智能手机，还适用于监控摄像机甚至汽车。索尼图像传感器的诞生与大都市中与数千家工厂相邻的工厂的陈词滥调截然不同，它距离东京的愤怒有一千英里。

事实上，三个生产中心之一位于沸腾的阿苏山的阴影下，这是一座被九州岛西部田野包围的火山。在这片星罗棋布的绿色环境中，坐落着熊本 TEC（技术中心），这是一个由 2 栋巨型建筑组成的大型工业综合体，拥有超过 40,000 平方米的可用空间。作为欧洲媒体之旅的一部分，索尼邀请我们参观一家工厂。这次访问的动机不仅是希望展示（一点）其专业知识，也是为了向世界保证其生产能力。

粘土脚的巨人

选择向我们敞开 Kumamoto TEC 的大门确实意义重大：2016 年 4 月 15 日至 16 日，这家拥有超过 2,700 名员工的工厂遭遇了两次里氏 7 级的可怕地震（3200 与分包商索尼公开的监控录像显示，该建筑遭到严重损坏。

地基摇晃、墙壁撕裂、墙壁上出现大洞，“1000 级”洁净室暴露在外面：物质损失相当严重，工厂距离震中仅 12 公里。根据索尼向媒体传达的官方报告，如果工业损失很大，则不会造成人员伤亡，只会造成一些人员受伤。

这次地面震动使索尼的传感器机器停机了3个半月以上，损失不少于4亿美元。 “这场悲剧的积极意义在于我们为未来做好了准备», 工厂高级经理解释道。 “如果再发生这么大的地震，我们只需要2个月就可以恢复生产”。日本生活在地球愤怒的永久威胁之下，我们必须时刻做好最坏的打算。不要误会：如果地面震动，就会造成损坏。

然而，选择在远离日本主岛本州的地方建厂并非虚荣：从纸面上看，熊本县是一个鱼米之乡。

熊本，日本半导体的“麦加”

传感器方面，Kumamoto TEC凭借Yamagata TEC和Nagasaki TEC核心，是索尼近年来在传感器领域提升实力战略的旗舰。在这个岛上建立这样的工厂显然是经过深思熟虑的：“的选择（的地区）熊本并非偶然», 向我们解释索尼团队。 “该地区以其水质优良和地震活动少而闻名。”。该地区原本是农村地区，实际上以其优质的土壤（火山灰）和非常纯净的水所带来的农业生产优势而闻名。如果什么阿苏火山那里的地震仪监视着该地区，是繁忙的日本土地上最聪明的地震仪之一，日本是一个被地壳板块破坏的群岛。除了这一战略性的地理和环境地位之外，生活成本（以及工资）也远低于本州岛（主岛），这导致了强大的工业基础的建立。

«熊本地区拥有电子工业所需的优质水质、地震频率较低且强度较小以及劳动力成本低廉，因此成为日本半导体的圣地»，我们被告知。

索尼并不是唯一一家利用熊本县资源的公司：只要简单浏览一下当地工商会的文件，再加上谷歌地图的快速浏览，就会发现这里有许多工业集团。在县内和全岛，九州被昵称为“九州”。硅岛在日本。这种非常密集的经济结构促进了公司的工作——光学玻璃巨头 Hoya 位于该地区（它为所有照片制造商提供产品），Sumco 也位于该地区，该公司提供生产光学玻璃所需的额外纯硅。晶圆适用于传感器和处理器行业。

门（几乎）打开

因此，我们是作为索尼的客人，作为新闻发布会的一部分踏上日本土地的。在上游，我们向工程师传达了无数的问题，而我们内心则希望——正如让·吉罗杜（Jean Giraudoux）的埃莱克特（Electre）所说的那样——“肮脏的希望”——得到答案。

这是没有考虑到三重障碍的：新闻报道方式上的日本文化截然不同，开发工程师在战略选择中总是吝啬细节，而生产工程师则对他们宝贵的工业秘密几乎偏执。我们尚未克服的三重前线：在保持自动化洁净室的无菌性和保密文化之间，为信息共享提供的空间绰绰有余。我们的道路不仅仅是标记的。

在装有 FOUP（“前开式通用吊舱”）的洁净室中，FOUP 是通过高架导轨容纳和移动晶圆的塑料盒，我们只能通过橙色舷窗瞥见，并且绝对禁止拍照。当我们看到详细介绍传感器生产流程和全速运行的神奇机器的视频时，同样禁止拍摄/拍摄。

参观洁净室？诺因。传感器制造过程的教学解释？不，我们被淹没在以每小时 100 英里的速度进行的技术演示中，这些演示涉及制造工艺的细节——你可以想象，非关键和非机密的细节。唯一能取得成果的机会就是快速问答游戏。很难，很难让人们习惯保密地说话！

构建传感器是一个漫长的过程

在我们之前的文章中，我们向您讲述了尼康因熊本TEC地震而不得不放弃紧凑型专家DL生产的挫折。因为索尼不仅花了3个半月的时间才重新推出该机器，而且传感器的生产也需要时间。很多时间：“我们不会传达所有产品的工业生产细节。但对于像 Alpha A9 这样的复杂传感器，生产过程需要大约 6 个月的时间”。在切割晶圆、这些厚度仅为几微米的超纯二氧化硅切片、形成电路和组件（存储器等）的基材的各种清洁、沉积和汽化之间，然后沉积微透镜从表面上看，所有这些物理和化学步骤都需要花费大量时间。

由此我们理解尼康这个历史上不幸的制造商在维修时间、重新开始生产、传感器的“成熟”时间以及传感器向不同行业的分配之间所遇到的困难——熊本不仅设计光电传感器，还设计传感器。还有工业传感器、OLED面板等。 – 尼康的袖珍相机在技术上已经过时了。这位摄影巨头已经认输，彻底退出专业粉盒领域。这个细分市场由……索尼令人震惊地主导。

«我们不喜欢索尼设备» 我们在提问环节中感到放心。 “我们有独立的开发团队与索尼相机部门和我们的客户合作。但我们不能进行技术交易或青睐索尼。我们是索尼电子，我们的外部客户同样重要»，坚持工厂团队。如果很难（甚至不可能，除非发生泄密或丑闻）验证索尼电子的声明，那么这个论点就站得住脚：如果另一个实业家对索尼的诚实有疑问，他肯定可以去别处寻找。一旦信心动摇，索尼电子可能会因缺乏客户而遭受巨大损失，尽管传感器生产部门的盈利能力正在上升。

“抱歉，这是机密信息”

在非常经典的问答游戏中，欧洲媒体的大部分请求都被礼貌地拒绝了”我们不发表评论», «抱歉，这是机密信息», «我们不会提供有关即将推出的技术的详细信息“， ETC。因此，如果您从未在传感器领域看到重要信息泄露，请不要感到惊讶。就连中央情报局也没有涉足这里。我们得到的唯一令人信服的答案涉及 Sigma Foveon 类型的三层传感器，这是业界独特的传感器，由索尼的竞争对手制造。听说索尼和其他公司正在为这些三层传感器申请专利，这将提高图像质量，一位高级经理仍然告诉我们：“我们正在研究所有技术，但目前彩色光谱的再现效果不佳（这是有争议的，编者注）并且信噪比很差（这是真的，编者注）。”