自 2021 年 12 月发射以来，詹姆斯·韦伯首次发现了他的第一颗系外行星（太阳系外）。然而，他并不是“随机”发现它，而是利用了 TESS 卫星（凌日系外行星勘测卫星）提供的数据，该数据表明存在一颗行星。既然它的存在已被证实，它的研究必将令人着迷。
一颗与地球大小相当的岩石行星
“毫无疑问这个星球的存在”。这是约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的两位天文学家凯文·史蒂文森和雅各布·勒斯蒂格-耶格的话。这种岩体的存在仅在两次“行星凌日”中得到证实。这一术语指的是一个天体在另一个天体前面经过，例如金星在太阳前面，并且允许天文学家探测系外行星。
这颗行星现在有一个甜蜜的名字“LHS 475 b”，位于八分圆星座。它距离地球相对较近，“距地球仅41光年”，即约3879,010亿公里。詹姆斯·韦伯发现的这颗行星的直径是地球的 99%，它绕恒星运行仅需要两天，而地球绕太阳运行需要 365 天。
令人印象深刻的速度使得我们所理解的生命形式无法居住。它比太阳系中任何其他行星都更靠近其恒星，但其红矮星的温度也只有太阳的一半。这意味着不能排除大气层的存在，这让科学家们特别兴奋。
气氛，气氛……
天文学家和天体生物学家雅各布·勒斯蒂格-耶格尔指出，探测系外行星的存在并研究其大气是探测新形式的外星生命的第一步：
«在接下来的几年，最终几十年，对生命的搜寻将从根本上依赖于这些系外行星大气层的详细特征。这个旅程的第一步就是探测系外行星上是否存在大气层。»
但是，尽管詹姆斯·韦伯可能是唯一一颗能够识别系外行星大气层的卫星，但他进行的两次行星凌日不足以确认或否认它的存在。这项任务肯定会很困难，因为这些太阳系外的行星发出的光比恒星少得多，因此探测起来也更复杂。
为了实现这一目标，太空望远镜必须探测称为红矮星的小恒星，并寻找它们的亮度或运动的偏差，这些偏差表明存在围绕它们运行的岩石行星。
收集到的第一个数据提出了这样的可能性：LHS 475 乙被纯二氧化碳气氛包围。然而，“由 100% 二氧化碳组成的大气层更加致密，以至于很难被探测到”据天文学家称。
这还不足以浇灭研究人员的热情，他们将在今年夏天利用詹姆斯·韦伯收集的数据进行其他观察：
«尽管在这种情况下我们没有探测到大气层，但我们的测量结果满足了能够探测地球大小行星大气层的灵敏度要求。所以这是一个非常激动人心的时刻勒斯蒂格-耶格尔说。 “我们才刚刚开始触及詹姆斯·韦伯的皮毛。»
来源 ： 边缘
