X-37B 利用地球大气层阻力进行空气制动机动的艺术渲染图。
图片来源：Boeing Space（公共领域）
美国太空部队就绝密 X-37B 太空飞机发布了一项不那么秘密的公告。在一份关于航天器任务的罕见公开声明中，官员们表示 X-37B 将执行一系列“新颖的动作”。空气制动是一种利用大气阻力帮助降低航天器轨道高度同时消耗最少燃料的技术。
变轨后，它将“安全处置”地球轨道上的一些模块组件。一旦处理完毕，航天飞机将脱离轨道并“安全返回”。美国太空部队说。
美国空军部长弗兰克·肯德尔在声明中表示：“这一系列新颖而高效的演习表明了太空军在执行太空国家安全任务时致力于实现突破性创新的承诺。”陈述。
“X-37B 的首次机动对于美国太空部队来说是一个极其重要的里程碑，因为我们寻求扩大我们在这一充满挑战的领域的能力和表现。这一成功证明了美国太空军的奉献精神和毅力。美国太空军太空作战部主任钱斯·萨尔茨曼将军补充道。
航天飞机的迷你表弟：完成前一次飞行后的 X-37B。
图片来源：美国空军照片/波音公司（公共领域）
X-37B2023 年 12 月，在 SpaceX 猎鹰重型火箭的帮助下，从 NASA 位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。
目前还没有关于它何时返回地面的消息，尽管众所周知该飞行器能够执行极其漫长的任务。 2022 年 7 月，绕地球飞行 908 天后，这是同类飞行器在轨运行时间最长的一次。
这艘无人驾驶航天器由波音公司开发，看起来就像美国宇航局在 1981 年至 2011 年使用的标志性航天飞机的缩小版，长度为 8.9 米（29 英尺），翼展为 4.55 米（14.9 英尺）。它能够在距地球 240 至 800 公里（150 至 500 英里）的近地轨道上巡航，速度约为每小时 28,200 公里（17,523 英里）。
这官方线来自美国空军的说法是执行“可重复使用航天器技术的风险降低、实验和操作开发概念”。然而，有关其任务的具体细节尚未披露。
