悖論性的研究發現，大動物確實面臨著更大的癌症風險

儘管進行了數十年的研究，科學家出來為什麼惡性率似乎不會隨著動物物種的大小而增加 - 1977年首次提出的悖論理查德·皮托（Richard Peto）。

一項新的研究可能只是使悖論休息了，發現諸如長頸鹿和蟒蛇的較大物種的癌症速率比蝙蝠和青蛙等較小的癌症率更高。

結果確實發現了物種病史中反复的跳躍與腫瘤和惡性腫瘤減少之間的奇怪聯繫。

癌症通常是由基因細胞中導致不受控制的細胞分裂的突變。對於具有更多細胞的動物來說，有更大的引起癌症突變的可能性是有意義的。由於較大的動物往往具有更長的壽命，因此這種風險應該隨著時間而增長。但是研究一直找不到這個。

倫敦大學學院的計算生物學家喬治·巴特勒（George Butler）及其同事懷疑這種趨勢被錯過了這麼長時間，因為在探測它的研究中沒有繪製每個物種的足夠多樣本，這也依賴於偏見結果的方法，使某個物種中個體之間的差異很高。

Butler和Team使用一種避免這種偏見的不同統計方法，通過檢查263種兩棲動物，鳥類，哺乳動物和爬行動物的陸地動物的長期難以捉摸但期望的趨勢，並在分析之前匯集了癌症患病率數據。

“我們已經表明，像大像這樣的較大物種確實面臨著較高的癌症率 - 正是您所期望的，因為它們有更多的細胞可能出錯，”解釋雷丁大學進化生物學家克里斯·旺迪蒂（Chris Venditti）。

但是，有些物種會阻止這種趨勢。 Budgerigar（Melopsittacus undulatus）具有不到30克的動物的癌症率是癌症的40倍以上。

其他動物，，這迅速發展為大尺寸，其癌症發生率也比其大小的預期較低。它們發生惡性腫瘤的速度與動物的大小的十分之一（例如老虎）相提並論。

“當需要更大的物種生長時，它們還會進化出對癌症的明顯防禦能力，”解釋閱讀大學進化生物學家喬安娜·貝克（Joanna Baker）。

“大像不應該害怕自己的大小 - 他們開發了複雜的生物學工具來控制癌症。這是進化如何找到解決複雜挑戰的美好例子。”

這表明適應細胞生長可能與增加動物大小增加速率的壓力相吻合。

這些防禦能力可以提供有關治療這種陰險疾病的見解。

“發現哪些動物自然更好地抗癌會為研究帶來令人興奮的新途徑，”說巴特勒。

“通過研究這些成功的物種，我們可以更好地了解癌症如何發展並可能發現與疾病作鬥爭的新方法。這可能導致未來的突破性治療。”

這項研究發表在PNAS。