根據塔夫茨大學和塔夫茨醫學中心的一項新研究，開心果（葉黃素葉黃素的生物可利用來源）的飲食幹預可有效增加健康成年人的黃斑色素光密度（MPOD）。
開心果是唯一提供可測量葉黃素來源的堅果，葉黃素是一種強大的抗氧化劑，有助於保護眼睛。圖片來源：埃里卡·瓦爾加。
葉黃素和玉米黃質是膳食葉黃素，是蔬菜和水果中最常見的一類類胡蘿蔔素，其中綠葉蔬菜的來源特別豐富。
這些化合物穿過血腦屏障，專門積聚在人類視網膜的黃斑區域，稱為黃斑色素。
開心果是唯一含有大量葉黃素和玉米黃質的堅果，但與雞蛋僅含有葉黃素不同。
然而，與雞蛋類似，開心果提供了一種脂肪來源，主要是單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪，這可能使它們成為高生物利用度的葉黃素來源。
「我們的研究結果表明，開心果不僅是一種營養豐富的零食，而且還可能為眼睛健康提供顯著的益處，」塔夫茨大學的研究和臨床神經心理學家塔米·斯科特博士說。
“隨著人們年齡的增長並面臨更高的視力障礙風險，這一點尤其重要。”
隨機對照試驗表明，與僅吃常規飲食相比，每天吃 2 盎司（57 克）開心果作為常規飲食的一部分，持續 12 週，可導致其他方面健康的中老年人的 MPOD 顯著增加。
他們還發現，食用開心果使參與者每日葉黃素攝取量幾乎翻倍，並顯著提高其血漿水平。
「只需在飲食中加入少量開心果，就可以增加葉黃素的攝取量，這對於保護眼睛至關重要，」斯科特博士說。
“開心果提供了健康脂肪的來源，可能使開心果中的葉黃素更好地被人體吸收。”
“開心果提供了大約 1.6 毫克葉黃素，這足以使美國成年人平均每日攝入的葉黃素含量增加一倍，葉黃素屬於一類被稱為葉黃素的植物色素。”
除了支持眼睛健康之外，開心果中發現的葉黃素還可能有益於大腦功能。
「葉黃素穿過血腦屏障，可能有助於減少氧化壓力和炎症，」塔夫茨大學研究員伊麗莎白·約翰遜博士說。
“與眼睛一樣，葉黃素選擇性地積聚在大腦中，可能在減少認知能力下降方面發揮作用。”
“研究表明，較高的葉黃素水平與更好的認知表現相關，包括記憶力和處理速度，這使得開心果成為旨在支持整體健康衰老的飲食中的寶貴補充。”
這學習發表於 2024 年 10 月 17 日營養雜誌。
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塔米·M·斯科特等人。食用開心果會增加健康成年人的黃斑色素光密度：一項隨機對照試驗。營養雜誌，2024 年 10 月 17 日線上發布； doi：10.1016/j.tjnut.2024.10.022
