一項新的研究發現，儘管是叢林之王，但獅子和其他大型捕食者實際上比食肉動物對食物豐度的變化更敏感。
這一發現可能有助於拼湊出為什麼大量食肉動物的人群，例如老虎北極熊一直在下降，可以幫助指導保護工作。
英國倫敦動物學學會和達勒姆大學動物學學會的科學家評估了近200個不同的食肉動物種群，大小，從最小小鼬鼠和北極狐狸到較大的老虎和較大的老虎和白熊。
他們發現，獵物豐度的可比且相對較小的減少導致人口的種群增加了五至六倍。最大的捕食者與最小的捕食者相比。研究人員說，差異能夠解釋人口規模之間的差異的近80％。
達勒姆大學（Durham University）的生物學家，研究小組成員菲利普·斯蒂芬斯（Philip Stephens）說，結果他感到驚訝。他告訴OramazingPlanet：“顯然，隨著獵物的下降，食肉動物將下降。但是，對於各種食肉動物的獵物的相對相對相對下降的事實，相對於身體大小，食肉動物下降的大幅增長，這是非常令人驚訝的。”
斯蒂芬斯說，雖然對大型食肉動物（例如偷獵和氣候變化）的一些威脅是眾所周知的和宣傳的，但獵物下降的威脅幾乎“更陰險”，因為“它的認可程度較低”。
他補充說：“我絕不會淡化這些備受矚目的機制，例如氣候變化或偷獵的重要性，但這只是又是一種有助於的機制，並且不太認可。”
儘管研究人員不確定較大的掠食者為什麼更脆弱，但他們認為這可能是由於代謝成本。隨著動物大小的增加，他們在休息時消耗的能量的差距與狩獵時消耗的能量量之間的差距呈指數增加。此外，較大的動物還在更大的領土上狩獵，因此用更多的能量跟踪晚餐。
該發現本週在《生物學信件》雜誌上詳細介紹，可能對旨在恢復物種或考慮時的努力具有重要意義保護政策。斯蒂芬斯說：“我們需要保護整個系統。” “僅僅將您的努力放在保存單個物種上還不夠。”
