在一項科學實驗中，人們想到了2004年電影《一塵不染的心靈的永恆陽光》中的記憶搜索，科學家阻止了人類參與者的可怕回憶，沒有藥物。結果挑戰了我們的長期記憶是固定和抵抗變化的觀點。
這不是科學第一次努力理解和消除我們的恐懼。但這是第一次使用一種行為技術在人類中起作用，而不是藥理學技術。類似的研究是在老鼠中進行並於今年早些時候報導。
紐約大學心理學教授伊麗莎白·菲爾普斯（Elizabeth Phelps）告訴《生命科學》（LiveScience），他說：“這是第一項沒有藥物的研究，沒有藥物顯示我們認為的永久性改變。”菲爾普斯（Phelps）和她的同事本週在《大自然》雜誌上詳細介紹了他們的發現。
這些發現也可能對治療恐懼症研究人員說，以更永久的方式說。當前的選擇療法包括在安全的環境中將患者暴露於恐懼的物體上。這種所謂的滅絕方法有效，但是當人承受壓力時，恐懼可能會恢復。
機會之窗
菲爾普斯（Phelps）和紐約大學同事約瑟夫·萊杜克斯（Joseph Ledoux）及其同事基於新興的長期記憶觀點。傳統上，科學家認為我們學到了一些東西，然後將信息密封到我們的長期記憶中。
現在，科學家正在發現我們的回憶每次我們檢索一定的信息時，都會一遍又一遍地合併。假設我們看到了一條蛇：那一刻，我們的大腦將我們存儲在蛇上的過去的信息中，例如與一隻蛇的親密接觸。通過重新訪問蛇內存，一種門戶將打開，並且該內存對操作開放。
從過去的研究中，科學家認為機會窗口在發現蛇或同等學歷後三到10分鐘。菲爾普斯說，它保持開放至少一個小時，但不超過六個小時。
改變記憶
研究團隊通過更改可怕的信息“抓住了這一刻”，然後再重新整理或密封。
在有關人類的兩個實驗中的第一個中，菲爾普斯和她的同事讓參與者在計算機屏幕上查看了彩色盒子，其中一個與輕度的電擊配對。這個過程使參與者對藍色正方形做出可怕的反應。他們測試了參與者的皮膚電導率，即喚醒的量度，以確認調節作用。
第二天，研究人員向參與者展示了藍色正方形，這是對物體的提醒，旨在重新激活其記憶並啟動重新溶解過程（內存從長期存儲中帶走，並在這個不穩定的位置徘徊）。
但是，這次，藍色廣場沒有震驚，這是一種教會參與者現在“安全”的方式。由於研究人員對重新整合窗口打開和關閉的何時進行了粗略的估計，因此他們改變了這些安全信息的時機。
一群人看到藍色的正方形沒有衝擊，10分鐘後，他們再次看到了藍色的正方形，沒有電擊。在這裡，想法是，第一個觀察結果將觸發重新溶解過程的開始。 10分鐘後，該窗口應打開，因此將通過可怕的信息寫入此新信息，然後再將其再次密封到長期記憶中。
第二組的參與者看到了藍色廣場，沒有震驚，但這在10分鐘後沒有進行。科學家們正在使用基本的滅絕訓練來創造出藍色正方形的新的新型記憶，除了較舊的可怕記憶。
第三組毫不震驚地看到了藍色廣場，然後六個小時後再次看到了它，並認為脆弱性窗口已經關閉了。
測試重新溶解
那天所有參與者從本質上沒有對藍色廣場的恐懼反應。第二天，測試表明，後兩個小組中的恐懼已經恢復了，但沒有在重新整理過程中重寫的藍色方面恐懼的參與者。為了看看壓力是否會導致可怕的記憶恢復，在這一實驗的一部分中，參與者在觀看藍色廣場之前會受到輕度的震驚。恐懼並沒有回來重新鞏固。
一年後，對一些參與者的測試表明，重新整理得以實現，個人不怕藍色廣場。然而，對於其他只接受滅絕療法的人來說，恐懼恢復了。
另一個實驗表明，這種重新溶解方法是選擇性的，並且針對特定的恐懼對象而不會破壞其他記憶。
