南極半島西部島上一個小島的一個小殖民地已經消失了，最有可能的罪魁禍首是因變暖而導致的海冰喪失。儘管已經預測，企鵝可能會因為全球變暖而遭受巨大的痛苦，但這是第一次記錄殖民地的失踪。
然而，研究人員謹慎認為，由於缺乏長期信息，他們的研究受到了阻礙企鵝皇帝，無論是在這個站點還是一般的環境中。
企鵝皇帝是富豪的，即使笨重的話，鳥高達4英尺（1.2米），重量高達84磅（38公斤）。這個殖民地於1948年首次在一個稱為皇帝島的島上發現，是一個小的殖民地，有大約150對繁殖。
觀察次數很少，但是直到1970年代，人口似乎相對穩定。 1978年的一份報告顯示，人口急劇下降，這種趨勢一直持續到飛機調查發現該島在2009年被空虛。專輯：南極的生活這是給出的
這就提出了一個問題：企鵝是否死了還是搬遷？英國南極調查的首席研究員兼保護生物學主管菲利普·特拉森（Philip Trathan）說：“這是一個大的未知數之一。”
企鵝習慣
企鵝皇帝似乎每年都回到他們孵化的地點。但是，由於冰的變化，殖民地有時必須搬遷，但是，這種情況的細節尚不了解。 Trathan和他的同事們推測，皇帝島企鵝在1970年代後期出生 - 他們的生活大約20歲 - 可能每年可能會繼續返回較小的人數，直到殖民地消失。
冰對這些鳥至關重要。大多數皇帝企鵝在海冰上繁殖- 稱為快速冰 - 附著在冰架和海岸線上，不會在風或潮流中移動。隨著秋季冰的發展，鳥類聚集在殖民地。他們留在那裡，交配，產卵並抬高小雞，直到仲夏，小雞彎曲，快速冰破裂。他們還覓食包裝冰塊，該冰漂浮在水面。
皇帝島上的殖民地經常嵌套在陸地上，儘管報導也表明這些鳥在冰上建造了房子。因此，這個殖民地的消失表明，土地上的繁殖可能不是一個很好的選擇。
由氣候變化引起？
失踪的原因不是明確的，但是證據表明與氣候變化有聯繫。
特拉森說：“南極洲的一個地點是我們看到的很大的變化是西南極半島。”在20世紀的大部分時間裡，該地區以前所未有的速度變暖，尤其是在最近幾十年中，研究人員在2月28日發表在《 PLOS One》雜誌上的一項研究中寫道。
從大約25英里（40公里）的站點收集的數據顯示，氣溫顯著升高；同時，該地區的當地海冰一直在後來形成，並更早地融化。 2007年發表在《地球物理研究雜誌》上的一項研究發現，在1979年至2004年，在該地區，海冰大約54天后開始前進，並於31天前退縮。 （（這種趨勢不存在對於所有南極水域，但最終，南極海冰預計將大大縮小。 ）
除了破壞殖民地棲息地，變暖和損失海冰作者寫道，可以通過減少他們吃的魚，磷蝦和魷魚的可用性，或增加捕食者的存在，例如巨型加油，從而間接影響企鵝。
氣候變化不是新的罪魁禍首。一項先前的建模研究預測，全球變暖對企鵝皇帝將非常有害。該研究發表在《美國國家科學院的會議記錄》上，該研究發現，縮小南極海冰的機會有36％的機會可能導致企鵝皇帝在2100年下降95％或更多。
Trathan說，包括疾病或極端天氣在內的因素可能導致該特定菌落消失，但沒有可用的數據來檢驗這些假設。
他說：“我們需要查看更多的殖民地，以便減少不確定性。” “有了第一份報告，存在很高的不確定性。”
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