世界上最高的樹是加利福尼亞紅木，身高379英尺（116 m），比足球場高一點。自那以後被砍伐的過去的紅木可能更高，甚至可能達到了樹木的理論最大高度。
確實，有一個上限。
兩個主要的對立力量影響一棵樹的高度。一個將其向上推，而另一個將其壓低。通過分析這些力量之間的相互作用，由北亞利桑那大學的喬治·科赫（George Koch）領導的一組生物學家計算了理論上的最大樹高度，或者對立力量平衡並停止生長。這一點位於400至426英尺（122和130 m）之間。
一方面，研究人員發現，森林中的樹木“渴望”生長盡可能高，以超過相鄰的樹木並達到更強烈的陽光。另一方面，重力使從樹木生長時從根部向上拖到頂部的水變得越來越困難，因此在頂部附近的葉子變小。
當在一定高度上葉子（或者在紅木的情況下）不是成本效益時 - 他們通過光合作用所限制的能量並不支付給他們帶水的能量所需的能量，然後樹就停止了。 [讀：為什麼樹戒指更輕或更暗？這是給出的
這位生物學家在《自然》雜誌上的一篇文章中寫道：“隨著樹木的長大，由於重力和路徑長度阻力引起的葉子水應力增加可能最終限制葉片的膨脹和光合作用，從而進一步的高度生長。”此限制位於400英尺以上。
許多因素佔紅木的極高高度，包括溫帶北加州氣候，富裕的土壤，豐富的降雨，霧氣，甚至是緊緊的紅木森林，這些森林迫使樹木向上射擊，以追求陽光。這些條件結合在一起，使紅木不僅是世界上最高的樹木，而且還可以通過科赫和他的同事的計算，幾乎盡可能高。
本文由生活的小謎，生命科學的姐妹網站。在Twitter上關注Natalie Wolchover @Nattyover。
