一支英國工程師團隊將開始前往隱藏在近2英里的南極冰下的湖泊之旅。
探險家下週在雄心勃勃的科學任務的第一階段前往南極洲，從埋藏在1.8英里（3公里）的固體冰的湖中收集水和沈積物樣品。這項任務有望產生有關地球和其他行星生命進化的新知識，並將提供有關地球過去氣候的重要線索。 “高級派對”運輸近80噸設備，將從英國到南極冰蓋的冰川湖下埃爾斯沃思近10,000英里（16,000公里）。它是最遙遠的之一，地球上的敵對環境，溫度懸停在13華氏度（負25攝氏度）處。他們的任務是為明年的“深場”研究任務做好準備，當時科學家和工程師團隊將生活在帳篷裡，大約三個月在湖上工作。 [畫廊：極端生活：地球盡頭的科學家這是給出的
向下鑽
2012年10月，由10名科學家和工程師組成的團隊將使用最先進的熱水鑽井技術，使井眼通過冰孔到下面的湖泊。然後，他們將降低一個鈦探針，以測量和採樣水，然後用旋菌從湖中提取沉積物。
該團隊指出，埃爾斯沃思湖很可能是南極洲的第一個亞冰川湖中的第一個，可以直接通過太空行業標準“清潔技術”的設計和製造進行測量和採樣。
南極洲是387個已知的亞冰川湖泊的家園，其中一些是最大的地球上原始環境。南極洲東部的沃斯托克湖是這些湖泊中最著名的。一個俄羅斯隊一直在努力鑽探並從Vostok那裡收集樣品，但在今年冬季定於冬季之前就無法這樣做。
新的生命形式？
多年來，科學家一直推測獨特的微生物生活本可以在這些亞冰川湖泊的寒冷，漆黑和孤立的環境中進化。湖泊床上的沉積物可能會揭示有關湖泊生活歷史以及西南極冰蓋的古老歷史的重要線索，包括過去的崩潰。
愛丁堡大學的宣教領袖馬丁·西格特（Martin Siegert）說：“近15年來，我們一直計劃探索這個隱藏的世界。” “直到現在，我們才有專業知識和技術能夠在南極最厚的冰中進行鑽探，並收集樣品而不會污染這種不受歡迎和原始的環境。”
英國南極調查的科學協調員戴維·皮爾斯（David Pearce），也是團隊的一部分，領導著湖水中尋找生活的一部分，他說，無論發現什麼，這項任務都將取得成功。
“在一個本來可以與其他生物圈隔離的湖泊中找到生命長達半百萬年，將向我們講述地球上生命的潛在起源和限制，並可能為我們提供線索的發展其他外星環境的生活，“皮爾斯在一份聲明中說：“如果我們什麼也沒發現，這將更加重要，因為它將定義地球上不再存在生命的限制。 ”
獨特的16英尺長（5米）的水採樣探針將在不同的湖泊深處收集24種水樣。它還將捕獲湖泊地板遇到水的沉積物的頂層。
沉積物液可以提取長達10英尺（3 m）長的核心。凝乳足夠強，甚至可以穿透最緊湊的冰川沉積物來提取核心樣品。
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