舊金山 - 幾代人，瑪雅人在現代中美洲的先進，複雜的文明中蓬勃發展。但是隨後他們的社會在第八和九世紀崩潰了。現在，一項新的研究發現，瑪雅人可能已經掌握了自己的啟示錄。
根據今天（12月5日）在美國地球物理聯盟（AGU）年度會議上提出的研究，歐洲人到達之前的中美洲森林砍伐在該地區造成了乾旱。研究人員長期以來一直懷疑乾旱導致了瑪雅文明，儘管衝突和人口過多等其他因素也可能加快了瑪雅人的厄運。
使用新的植被的新重建，可以追溯到2，000年，NASA戈達德太空研究研究所氣候學家本傑明·庫克（Benjamin Cook）及其同事發現，瑪雅農民的森林清理破壞了該地區的干旱狀況。
實際上，過去的研究表明，古老的南美納斯卡文明（以大型地理位為聞名納斯卡線）可能有造成自己的滅亡通過清除大片森林。
就瑪雅人而言，相對原始的農民如何設法影響天氣？當瑪雅人清除森林時，他們比黑綠色的森林冠層以更高的反照率或反射率暴露了陸地表面。該陸地表面反映了能量回到大氣中，而不是吸收它，從而減少了可用於進行對流水蒸氣以形成雲層並降雨的陸地表面上的能量量。庫克說，結果是降水量下降了10％至20％。
隨著降雨的較少，土壤乾燥，因此任何額外的能量都用於使表面變暖，而不是蒸發水。結果是表面溫度升高0.9華氏度（0.5攝氏度）。這缺乏降雨對於一個依賴於農田的社會而言，暖氣的提升將是個壞消息。
庫克和他的同事比較了哥倫比亞前幾年（AD1492之前），然後在歐洲人到來之後進行了比較。歐洲入侵的後果在地區摧毀了多達90％的人口，結果是隨著人類壓力的減輕，森林的重新生長。洞穴記錄證實了在森林砍伐期間乾燥的模式，當森林反彈時，降水量更多。
根據庫克的說法，對這些記錄的檢查表明，森林砍伐造成了瑪雅人經歷的干旱的一半。在AD 800和AD 950之間，降雨水平下降了多達20％。
庫克說：“我不會說森林砍伐會導致乾旱或完全負責瑪雅人的衰落，但我們的結果確實表明森林砍伐會使氣候偏向乾旱，而在殖民時期的干燥大約是森林砍伐的結果。”
今天，瑪雅人的命運再次引起了人們的關注，鑑於有傳言稱2012年的“啟示錄”在瑪雅日曆中進行了預測。瑪雅專家說，這些謠言是錯誤的，瑪雅人會想到日曆在該日期重新啟動，而不是世界結束。 [11失敗的世界末日預測這是給出的
更緊迫的是，庫克在AGU會議上對觀眾說：“我們可以看到這些事情再次發生。”
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