一個薄薄的條帶懸掛的巨大冰架看起來是從南極半島中脫穎而出的下一個大塊，這是全球變暖對地球最南端大陸影響的最新跡象。科學家對快速變化事件。科羅拉多大學的冰川學家Ted Scambos正在監視威爾金斯冰架的衛星圖像，並發現了一個巨大的冰山，尺寸為25英里，乘以1.5英里（41公里x 2.5公里），似乎已經從架子上摔斷了。 Scambos在英國南極調查（BAS）上向同事提醒，它看起來像整個冰架（約6,180平方英里（16,000平方公里），大約是北愛爾蘭的大小）。 BAS的大衛·沃恩（David Vaughan）在1993年預測，如果在半島上的變暖繼續以相同的速度繼續下去，威爾金斯冰架的北部可能會在30年內丟失。他說：“威爾金斯是南極半島上最大的冰架。” “我沒想到會很快看到事情發生。冰架懸掛在一個線程上 - 我們將在接下來的幾天和幾週內知道它的命運將是什麼。”飛機偵察BAS科學家派出一架飛機執行偵察任務，以調查對冰架的破壞程度。吉姆·埃利奧特（Jim Elliot）捕捉了突破性的視頻，他說：“我從未見過這樣的東西 - 真是太棒了。我們沿著主要的裂縫飛行，觀察到了突破性的巨大運動規模。大量的冰塊，小房子的大小，小房子的大小，看起來好像是像rubble一樣被扔到周圍的，就像爆炸一樣。” 2月28日，最初的冰山從威爾金斯冰架上排水。一系列圖像顯示了冰架的邊緣，以崩潰和分解為氣候引起的冰架靜修的模式特徵，整個南極半島北部。瓦解留下了一塊天藍色的斑塊，數百個裸露的舊冰川冰塊漂浮在海面上。
儘管這些破裂的冰塊已經擴散到海中，但它們不會提高海平面，因為冰架已經漂浮在水上。
到3月8日，冰架已經損失了超過160平方英里（414平方公里）的冰，而瓦解的冰已經擴散到540平方英里（1,400平方公里）以上。截至3月中旬，在熟食島和拉塔達群島之間只有一條狹窄的架子冰條正在保護幾千公里的冰架免受潛在破裂。在過去的50年中，威爾金斯冰架所在的地區經歷了前所未有的變暖，在過去的30年中，有幾個冰架撤退了。這些冰架中的六個已經完全崩潰了：古斯塔夫王子頻道，拉爾森·恩萊特，拉爾森A，拉森·B（Larsen B.），沃迪，穆勒和瓊斯冰架。南極變暖威爾金斯冰架在上個世紀的大部分時間裡都很穩定，直到1990年代開始撤退。先前的重大突破發生在1998年，當時390平方英里（1,000平方公里）在短短幾個月內就丟失了。 Scambos說：“我們認為威爾金斯已經到達了至少數百年，但是溫暖的空氣和暴露於海浪導致它破裂了。”南極半島的溫暖速度比南半球其他任何地方都要快。溫度記錄顯示，在過去的50年中，該地區的攝入量已經近3攝氏度，是全球平均水平的幾倍，僅在阿拉斯加匹配。南極的其他部分，包括東南極冰蓋，似乎更穩定，儘管熔體區域近年來已經觀察到。南極融化與最近的記錄熔體在北極。南極洲由冰蓋組成，或大量冰塊組成，厚度為2.5英里（4公里），厚度位於基岩上並流向海岸，以及冰架，冰片的浮動延伸。北極冰主要是海冰，其中有些是全年持續的，其中一些在夏天融化，並在冬季再次凍結。
- 視頻：南極冰架瓦解
- 北與南極：10個野生差異
- 圖像：南極的冰
