根據美國魚類和野生動物服務科學家的審查，曾經住在美國東北部的東部狼，但現在僅留在加拿大東南部，作為其西方堂兄的獨特物種。
這一發現對北美狼的未來可能很重要，並且可以幫助科學家了解動物如何發展為由今日美國註釋。
該研究在10月發表在《北美動物雜誌》雜誌上的研究中，科學家回顧了數十年來對北美狼的研究，其中很多是複雜而矛盾的。一些研究發現了8種灰狼亞種。其他人則建議多達27。
以前，科學家認為東方狼是灰狼的亞種，Canis狼瘡Lycaon（發音為ly-can）。但是，對遺傳數據的回報的新評論表明，該動物應完全歸類為一種單獨的狼物種。
三個狼的故事
東部狼將在北美加入兩隻普遍認可的狼種：灰狼（（canis狼瘡）和紅狼（坎尼斯·魯弗斯（Canis Rufus））。研究指出，灰狼曾經在現代美國的大部分時間裡都有範圍，但被狩獵並毒害到滅絕的邊緣，在明尼蘇達州北部僅維持一個人口。此後，動物稍微恢復了重新引入懷俄明州的黃石國家公園（雖然此後狩獵已恢復在明尼蘇達州，懷俄明州和其他地方）。
據新聞報導，紅狼也被從本地範圍中淘汰，但已重新引入北卡羅來納州，被認為在野外繁殖。
研究發現，東部狼與紅狼最密切相關，並且這兩種物種都源於與土狼共享的共同祖先。這有助於解釋為什麼東方狼仍然可以與土狼（所謂的“土狼”）交配並形成混合後代。另一方面，灰狼殺死了遇到的任何土狼。
根據這項研究，東部狼小於西方堂兄，重62磅至77磅（28至35公斤）。據《今日美國》報導，與灰狼不同，它們優先捕食白尾鹿，而灰狼的飲食習慣更廣泛。
達爾文的觀察
根據《今日美國》的報導，最近的研究向查爾斯·達爾文（Charles Darwin）在他的1859年著作《物種的起源》中的敘述提供了支持，他在其中寫道：“狼有兩個品種居住在美國的卡特斯基爾山脈（Catskill Mountains），其中一本具有輕微的灰獵犬形式，一種像其他類似於鹿角的形式，是其他人，以及其他更常見的bulter腳，又有shorters partss ofters shorter shorter shore''
這看起來像是達爾文的另一個錯誤，但最近的研究表明他的話可能是有先見之明的。
這項研究可能會影響重新引入狼例如，在北美，將東狼移入以前沒有發現的地區可能不合適。但是，研究的潛在用途尚不清楚。
作者謹慎地指出，他們的發現與美國魚類和野生動植物服務局的行動無關，這使灰狼從2011年大湖區的瀕危物種清單中脫穎而出。
