科學家發現，最冷的大陸南極洲南極通過逐步冷卻而成為這種方式。
南極曾經有明顯的溫暖比今天。過去的研究發現，就在4000萬年前，該大陸是多種植被的家園，平均溫度在華氏30至51攝氏度之間（減1至10攝氏度）。
關於為什麼南極那麼越來越冷進行了激烈的爭論。
向下鑽
為了幫助解決這個謎團，科學家收集了地震數據，並在兩次巡遊中鑽出長達100英尺（30米）的沉積物管，南極半島區域。任務並不總是那麼容易。
賴斯大學海洋地質學家約翰·安德森（John Anderson）說：“您花了很多時間將鑽頭降低到海底，只是為了採用冰山的方法，並迫使您拉動管道並移動到另一個位置。” “您可以想像，這令人沮喪，但期望。”
接下來，研究人員通過分析化石孢子和花粉，海洋生物保留以及沙子和卵石來重建該地區的氣候和植被歷史。沉積物中沉積的材料分層放置，因此，如果這些層沒有被干擾，則可以將其固定到一般的時間點。
他們發現3700萬到3400萬年前，大氣二氧化碳的濃度降低了，與山冰川形成增加相吻合。從3400萬到2300萬年前，植被主要由針葉樹和南部比奇主導的林地和苔原組成。直到1280萬年前，這個苔原的有限袋仍存在，從溫帶高山地區的長期過渡到冷冰之一一直持續到幾乎今天。
安德森說：“我們長期以來一直懷疑南極的氣候冷卻是基於陸上和近海的大量證據的逐漸逐漸的；但是，最近的研究表明，由於始世（3400萬年前）結束時，由於二氧化碳的迅速降低了突然的冷卻和相關的冰川，”安德森說。 “我們的結果目前支持冷卻，但也表明南極氣候的滅亡是逐漸的，並且完整的冰川狀況的發作和南極半島冰蓋的演變發生在數百萬年中。”
調查人員建議逐步在南極洲周圍的海洋通道開放孤立的大陸有助於解釋為什麼它逐漸冷卻。安德森告訴Oramazingplanet，這些通道導致了圍繞南極洲流動的電流，這些電流通常會從赤道靠近赤道運送到南極。
當前的氣候變化
這種進行性冷卻與快速變暖的趨勢南極半島至少見過半個世紀。
安德森說：“將當前的氣候變化放在自然變化的背景下總是有幫助的。” “事實是，在過去幾十年中，南極半島的氣候變化率是前所未有的，就變化速度和地理變化的程度而言，這支持了其他證據，例如當前前所未有的海平面上升速度，即人類正在顯著改變地球的氣候。”
科學家在6月27日在美國國家科學院的雜誌論文集中詳細介紹了他們的發現。
