幹細胞研究爭議：禁令意味著什麼

美國國立衛生研究院週一下令其科學家關閉對人類胚胎幹細胞的研究，以應對美國地方法院在美國地方法院頒發的臨時禁令，該禁令停止了聯邦對此類研究的資金。該裁決是在總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）擴大了這種類型的干細胞研究的17個月後。

這個問題很複雜，可能會給您帶來疑問。在這裡，我們分解了過去一周的事件以及頭條新聞背後的科學。

什麼是乾細胞？

幹細胞是特殊的細胞類型，可以無限期地更新自己，並且還具有形成體內多種細胞的能力。研究中使用的兩種類型的人類幹細胞是胚胎幹細胞和成年干細胞。

人類胚胎幹細胞可以引起人體中的任何細胞。它們來自人類胚胎。

成年干細胞形成其他類型細胞的能力更有限。例如，神經乾細胞可以繼續形成神經元。

胚胎幹細胞用於研究各種人類疾病的潛在療法和治療方法，包括糖尿病，癌症，帕金森氏病，ALS和阿爾茨海默氏病。

法院到底決定了什麼？

在我們做出實際的法院判決之前，退後一步很有幫助。

從人類胚胎中獲得乾細胞需要破壞胚胎。一旦幹細胞分離出來，它們就可以永遠分裂，並且可以在稱為乾細胞系的菌落中培養。隨後，研究人員可以使用這些線的干細胞，而無需胚胎。

1996年，國會通過了《迪克踢球修正案》，禁止將聯邦資金用於研究，其中人類胚胎被破壞。

三年後，克林頓政府的律師認為，使用現有乾細胞系的研究並不涉及人類胚胎的破壞。只要幹細胞的初始推導由私人資金資助，聯邦資金就可以使用胚胎幹細胞系進行研究。

2001年，喬治·W·布什（George W. Bush）總統將聯邦資金限制在當時存在的21個乾細胞線上。

2009年3月，奧巴馬取消了布什的限制這一舉動將聯邦資金擴大到更多的干細胞系。幹細胞從胚胎中的初始提取仍然取決於私人資金。但是，只要從不再需要從胚胎中獲得乾細胞來進行體外受精，並且捐贈者允許將胚胎用於研究目的，則可以將聯邦資金用於研究幹細胞系的研究。

上個月的聯邦法院裁決本質上說，因為提取人類胚胎幹細胞的第一步涉及破壞胚胎，因此所有隨後涉及乾細胞的研究也是如此，因為研究過程不能分為步驟。

羅伊斯·蘭伯斯（Royce C. Lamberth）法官的裁決是指胚胎幹細胞為ESC的裁決，他寫道：“儘管被告試圖將ESC的推導與ESC的研究分開，但兩者無法分離。從胚胎中衍生ESC的派生是進行ESC研究的組成部分。”

The document continues: "Simply because ESC research involves multiple steps does not mean that each step is a separate 'piece of research' that may be federally funded, provided the step does not result in the destruction of an embryo. If one step or 'piece of research' of an ESC research project results in the destruction of an embryo, the entire project is precluded from receiving federal funding by the Dickey-Wicker Amendment."

接下來會發生什麼？

該裁決導致科學家在目前，正在進行的和未來的工作中的資助方面的不確定性。

加州大學聖地亞哥分校的干細胞計劃的指示拉里·戈德斯坦（Larry Goldstein）說：“沒有完全出現的清晰圖片。”

紐約幹細胞基金會研究與開發副總裁斯蒂芬·張（Stephen Chang）表示，美國國立衛生研究院表示，已經為會計年度授予的贈款將繼續。

但是，需要續簽贈款或已向新項目贈款的研究人員可能無法獲得資金。

戈德斯坦說：“現在已提交的許多贈款正在接受任何進一步的審查。”他說，這意味著進行正在進行的研究的資金可能會不久就停止。

而且，如果NIH當前使用的法律解釋是不正確的，那麼現有資金可能會受到影響。

戈德斯坦說：“我們會收到有關現有工作的不同信息。” “作為一名執業科學家，為了遵守法律，要做什麼是一定的困惑。”

奧巴馬政府表示將對該裁決提出上訴。

某些疾病的研究會特別受到影響嗎？

戈德斯坦說：“對胚胎幹細胞是重要進步途徑的疾病的研究將受到最大的影響。”

其中包括1型糖尿病和神經退行性疾病，例如帕金森氏症，脊髓損傷和阿爾茨海默氏症。