一項激進的新理論表明，早期蛇和哺乳動物之間的進化武器競賽引發了改善的視力和大腦的發展。
加利福尼亞大學戴維斯分校的人類學家林恩·伊斯貝爾（Lynne Isbell）提出的想法表明，蛇和靈長類動物具有悠久而親密的歷史，這迫使兩個群體都在嘗試獲得巨大的策略時發展了新的策略。
為了避免成為蛇食，早期的哺乳動物必須開發方法來檢測和避免爬行動物襲擊。有些動物進化出更好的蛇嗅探，而另一些動物為蛇毒毒液產生了免疫力當它進化時。早期靈長類動物發展更好眼睛顏色，細節和運動以及在三個維度上看到的能力 - 對於檢測近距離的威脅很重要的特徵。
人是從那些相同的靈長類動物。
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科學家以前曾認為，這些特徵隨著靈長類動物用雙手和眼睛抓住昆蟲，挑選果實或穿過樹木而發展在一起，但是神經科學的最新發現對這些理論產生了懷疑。
“靈長類動物走了一條特殊的路線，”伊斯貝爾告訴生活學。 “他們專注於提高自己的願景，以遠離[蛇]。其他哺乳動物無法做到這一點。靈長類動物的適應能力是這樣。”
紐約康奈爾大學進化生物學家兼蛇專家哈里·格林（Harry Greene）說，伊斯貝爾的新想法非常令人興奮。
格林說：“這使我成為非常特別的獎學金，我認為這會引起很多思考。”
Isbell的作品在7月號的《人類進化雜誌。
一種新武器
化石和DNA證據表明，蛇已經在第一哺乳動物大約1億年前進化。因此，爬行動物是最早面臨的嚴重掠食者哺乳動物之一。如今，靈長類動物面臨的唯一其他威脅是猛禽，例如老鷹和鷹，以及大型食肉動物，例如熊，大貓和狼，但這些動物在蛇後很長一段時間演變。
此外，可以從遠處安全檢測到這些其他掠食者。對於蛇來說，情況恰恰相反。
Isbell說：“如果您看到它們靠近您，您仍然有時間避開它們。” “靈長類動物的視野在近距離範圍內尤其出色。”
早期的蛇用意外攻擊殺死了他們的獵物，並使其窒息而死，即BOA束縛的方法。但是，提高靈長類動物的遠見，加上其他動物開發的其他蛇形策略，迫使蛇發展了一種新武器：毒液。蛇進化中的這一重要里程碑發生在大約6000萬年前。
Isbell說：“ [蛇]必須做些事情才能更好地找到獵物，所以這就是毒液進來的地方。” “蛇使賭注提高了，然後靈長類動物不得不做出回應更好的想像。 ”
一旦靈長類動物發展了專業的願景，大腦擴大，這些特徵對其他目的有用，例如團體中的社交互動。
在3D中看到
Isbell的新理論可以解釋多個靈長類動物定義的特徵進化。
例如，靈長類動物是幾隻眼睛向前的動物之一（大多數動物的眼睛都位於頭部的側面）。這種所謂的“軌道融合”改善了深度感知，並使包括人類在內的猴子和猿看在三個維度。靈長類動物比大多數動物具有更好的色覺，並且在依靠和抓住物體時也很獨特。
解釋這些特徵如何發展的最受歡迎的思想之一稱為“視覺掠奪假設”。它建議我們的早期祖先小，昆蟲吃哺乳動物，需要在近範圍內跟踪和抓住昆蟲的需求是改善視力發展的驅動力。
另一個流行的想法，稱為“跳躍假設”，認為軌道融合不僅對3D視覺很重要，而且對於突破偽裝而言也很重要。因此，這不僅對於捕獲昆蟲和尋找小水果，而且對於瞄准在中葉中的小小的小樹枝上的小樹枝，也是有用的。
Isbell說，但是這兩個假設都存在問題。
首先，沒有可靠的證據表明早期靈長類動物是犯有昆蟲動物的。像今天的許多靈長類動物一樣，他們可能是通才，吃了各種植物性食物，例如葉子，水果和花蜜以及昆蟲。
更重要的是，最近的神經科學研究並不支持視力隨觸及和掌握能力而發展的觀念。相反，數據表明，靈長類動物的到達能力實際上在他們學會跳躍之前以及他們發展了立體鏡或3D視覺之前就發展起來。
進化變化的推動者
Isbell認為，與其他哺乳動物相比，原始植物（最終發展為靈長類動物的早期哺乳動物）的位置更好，以進化特殊的視力和腫大的大腦，因為它們吃了食物。
Isbell說：“他們正在吃高糖的食物，而葡萄糖是代謝能量所必需的。” “視覺是大腦的一部分，與大腦混亂需要大量能量，因此您需要一種飲食，使您能夠做到這一點。”
現代靈長類動物是所有哺乳動物中最淡出或“喜歡水果”的人之一，這種趨勢可能始於原始蛋白酶。她說：“今天，有一些靈長類動物專注於葉子和類似的東西，但是最早的靈長類動物可能已經有了普遍的飲食，其中包括水果，花蜜，鮮花和昆蟲。”
因此，早期靈長類動物不僅有很好的動力來發展更好的視力，而且他們可能已經在吃了這樣做所需的高能食品。
測試理論
Isbell說，可以測試她的理論。例如，科學家可以研究靈長類動物是否可以比其他哺乳動物更迅速或更可靠地檢測蛇。科學家還可以檢查來自世界各地靈長類動物的蛇檢測能力是否存在差異。
“你可以看到馬加加斯加人是否有任何區別狐猴，南美靈長類動物以及非洲和亞洲靈長類動物，”伊斯貝爾說。
康奈爾蛇專家格林說，人類學家傾向於強調諸如狩獵之類的事情，以解釋靈長類動物的特殊適應，尤其是人類，但科學家們開始對捕食者也可能在人類進化中發揮重要作用的想法感到溫暖。
格林在電話採訪中說：“擺脫事情也很重要。”
格林補充說，如果蛇和靈長類動物的歷史與Isbell所建議的一樣緊密地聯繫在一起，那麼它也可能解釋了其他事情。
他說：“蛇和人們的歷史悠久；這可以追溯到我們實際上是人們的早期。” “這可能解釋了為什麼我們對蛇有如此極端的態度，從神化到不同”Ophidiphobia，“或恐懼蛇。
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