數量孩子們在過去的兩個世紀中，美國一生中的一名婦女在她的一生中有所下降，這不僅是因為避孕藥。
歷史學家正在關閉家庭裁員的社會經濟和文化因素，這在西方大多數的趨勢也發現歐洲。
“有兩個原因生育能力紐約州立大學賓厄姆頓歷史學家J. David Hacker說。 ”一個解釋是婚姻下降。沒有那麼多的婦女結婚，如果她們結婚，他們會在以後的年齡這樣做，這樣生育時間就更少了。第二個解釋是，人們有意識地試圖限制生孩子，這在19世紀是革命性的。 ”
根據大多數人口普查估計，1800年，一名美國婦女平均有七到八個孩子。到1900年，這一數字降至約3.5。今天跌至兩個以上。出生率在新英格蘭首先下降，然後在開拓者中前往西部。在國際上，法國領導了小家庭。
重建人口普查數據的複雜性是在1933年之前建立國家出生註冊系統之前的日期很難。憑藉來自美國國家兒童健康與人類發展研究所的贈款，由於明尼蘇達州人口中心開發了一個新的數據庫，Hacker正在仔細研究長期人口普查趨勢。
家庭預算
歷史學家和經濟學家同意，現代經濟學使較小的家庭成為一項良好的投資。
在1800年代之前，兒童在家中或在家中教育教會。一旦公開教育，兒童就變得更加昂貴，在房子周圍的幫助下，孩子們變得更少。同時，婦女從全天的兒童撫養中釋放出來，使母親能夠進入有償勞動力。
但是，金錢不是唯一的動力家庭，專家說。
印第安納大學的歷史學家喬治·阿特勒（George Atler）說：“我們確定您不必達到人均收入水平的高水平才能下降，但我們不知道是什麼原因引起的。” “無論是普遍的變化還是對節育的態度仍然是當今人口統計學家中爭論的問題。”
1800年代大多數主要基督教宗教的教條禁止流產和在美國離婚。 1873年，《 Comstock Act》使郵件中的任何所謂的淫穢材料（包括避孕措施的信息）是非法的。
流行文學
具有諷刺意味計劃生育1830年代出版的書籍表明，無論宗教或政治壓力如何，公眾都渴望使家庭保持小。
Hacker告訴Hacker：“ 19世紀中葉有一系列出版物為讀者提供有關如何控製家庭規模的建議。”生活學。
羅伯特·戴爾·歐文（Robert Dale Owen）和查爾斯·諾爾頓（Charles Knowlton）的《哲學果實》（The The The Trus of Philosophy）的“道德生理學”因提倡避孕方法而受歡迎。歐文描述鄉村周圍，一個男人射精的地方在女人的身體之外。 Knowlton的書包括有關女性如何用精子溶液洗滌的指示。
黑客的研究可以更好地為經濟學家和政策制定者提供有關較小家庭的當前全球趨勢。
Hacker說：“所有國家的生育能力都在下降。” “隨著各國面臨照顧老齡化人口的前景，這正在成為一個社會政策問題。”
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