Terri Schiavo去世兩年後，佛羅里達州的婦女在持續的植物性狀態下苦苦掙扎了15年，直到移除了餵食管，就如何診斷如何診斷嚴重的腦部損傷而進行了辯論。幾篇科學論文於3月和4月發表神經病學，，，，臨床神經生理學和西班牙雜誌神經病學繼電器令人興奮的進步在評估腦損傷的嚴重程度，意識程度和恢復機會方面取得了進步。診斷比實際治療更重要，可能意味著生與死之間的差異，因為嚴峻的診斷可以排除治療努力，並促使醫生和家人將患者撤離生命支持。悲劇是診斷技術存在缺陷，醫生可能是錯誤的。睡美人醫生經常擔心家庭對遭受嚴重腦部損害的親人的期望不切實際。好萊塢無濟於事。在電影中，有完美的頭髮和新鮮塗抹的化妝品從昏迷中醒著，雄偉的陽光淋浴，雄辯地說話，沒有磨損的跡象，就像睡美人一樣。在房地產方面，昏迷患者患有臥床和肌肉浪費。他們迷失了方向，他們的覺醒通常需要數週，每天只有幾個小時的意識。通常，患者會造成持久的腦損傷，並且會很難說話或走路。明尼蘇達州羅切斯特的梅奧診所的神經科醫生去年發表了評論在神經病學從1970年到2004年的30部電影中描繪了昏迷。他們發現只有兩部電影是合理準確的。昏迷確實過去了昏迷只是腦損傷後的過渡期，不超過幾週。在此期間，患者無法喚醒；患者的眼睛閉上了，大腦模式顯示出類型的睡眠，類似於麻醉引起的睡眠，而沒有做夢。患者根據受傷程度從昏迷轉變為三個基本狀態之一。一些患者死亡。一些“醒來”，腦部損傷程度不同。其他人溜進了植物狀態。這是最小或沒有的灰色區域意識。那些持續的植物狀態的人仍然沒有意識到周圍的環境，幾乎沒有改善的機會。但是，即使在幾年後，處於最低意識的營養狀態的患者也可以恢復更多的意識。營養狀態的患者每天通過正常的睡眠週期。他們的眼睛可以睜開，他們有一些反思性的運動。家庭經常錯誤地認為患者有意識，但只是無法發聲，就好像被鎖在體內一樣。奇蹟恢復醫療檔案充斥著多年後患者醒來的故事。特里·沃利斯（Terry Wallis）是一個著名的例子。在植物性狀態下了19年後，瓦利斯（Wallis）於2003年開始講話，儘管這很困難。希望Terri Schiavo總有一天也會醒來。但是，不同之處在於，Schiavo處於持續的植物狀態，而部分恢復的患者處於最低意識的狀態，並且對周圍環境有一定程度的認識。聽起來很明顯，但是1990年代倫敦的一項研究發現，經過仔細檢查時，大約三分之一的患者被認為處於持續的植物狀態確實顯示出意識的跡象。走進你的腦海使用複雜的MRI和PET掃描，醫生現在能夠在患者收到說明時探究大腦，例如可視化打網球或在房屋中導航。對於一名患者，掃描顯示與協調運動和導航以及因此意識相關的區域中受到刺激的大腦活動。這項研究於去年9月發表在《雜誌》上科學。 Zhejiang University的Di Haibo的另一項研究中國在3月20日神經病學使用MRI腦掃描患者聽到自己的名字。他成功地預測了患者過渡到提高意識狀態的能力。最近，西班牙和荷蘭的另外兩個團體使用了一種稱為不匹配負面性的技術，長期以來是認知科學家的領域，以區分營養狀態。在這裡，大腦掃描揭示了具有一定程度意識水平的患者的文字處理和更高的思想。生命權的擁護者認為，這種進步是使所有受腦部受損的患者在生命支持系統上的理由。但是神經科醫生強調，由於這些高級測試，有些患者肯定是在永久性營養狀態下，永遠不會恢復。 Terry Schiavo的診斷在醫生中幾乎是一致的，她的屍檢也顯示出無法恢復的腦損傷。可能會犯錯，這就是為什麼總統和國會急於阻止法院允許Schiavo的餵食管的原因。但是，對於那些關心生活神聖性的人來說，記住錯誤更有可能在生命或死亡的情況下犯下的錯誤或呼籲戰爭。克里斯托弗·旺傑克（Christopher Wanjek）是書籍的作者不良藥物“ 和 ”工作中的食物。 ”關於不良藥物的疑問，他可能會在未來的專欄中回答。
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