最初的哺乳動物是產卵的類似爬行動物的生物。
事實證明，護理年輕人的能力 - 哺乳動物獨有的特徵 - 可能導致我們遙遠的祖先遠離卵子，因為發展後代能夠從蛋黃轉向牛奶飲食。
所有哺乳動物至少具有四個共同的物理特徵。我們都在某個時候擁有頭髮 - 甚至鯨魚和裸痣老鼠。我們的中耳中有三隻骨頭有助於放大聲音。我們所有人的大腦中都有一個新皮層，這是一個負責較高大腦功能的結構。還有一切哺乳動物可以生產牛奶。
瑞士洛桑大學進化生物學家Henrik Kaessmann解釋說：“我們之所以被稱為哺乳動物是因為我們的乳腺。” “用牛奶的營養是哺乳動物的關鍵特徵。它是我們故事的中心。我們想知道這是怎麼發生的，我們是如何產生的。”
為了更好地了解，遙遠的人類和其他哺乳動物的祖先是如何從產卵的類似爬行動物的生物演變而來的，Kaessmann和他的同事調查了與雞蛋和牛奶相關的基因。
今天有三種主要類型的哺乳動物。其中包括人類和其他胎盤，袋鼠和其他有袋動物，以及鴨嘴鉑類而且很少剩下的雞蛋單人。科學家將來自這些不同哺乳動物譜系的代表的基因與雞的基因（自然而然的雞蛋和無奶）進行了比較。
DNA會隨著時間的推移積累突變，就像時鐘一樣。這些新發現表明，牛奶中發現的“酪蛋白”蛋白的基因在所有哺乳動物的共同祖先中出現在2億至3.1億年前。
相比之下，在所有哺乳動物中，所有哺乳動物中逐漸損失了蛋白質的蛋白質基因，除了單人體外，所有哺乳動物都逐漸損失。 （由於單人仍然產卵，因此它們自然保留了一些蛋黃蛋白。）在雞肉中發現的三個基因都在胎盤和有袋動物中突變，無用的“假基因”，僅在單核中可以看到一個功能性的卵黃蛋白基因。
研究人員認為，牛奶的演變減少了哺乳動物後代對蛋黃和卵子中卵的需求。最終，有袋動物和胎盤完全放棄了卵子，引導基因與蛋黃有關以突變並停止起作用。
的確，牛奶的演變似乎觸發了蛋黃基因完全喪失的事件鏈。 ”
他說：“這些發現揭示了一個大問題，即何時以及如何在哺乳動物中發生過渡。”
Kaessmann和他的同事David Brawand和Walter Wahli 3月17日在線詳細介紹了他們的發現PLOS生物學。
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