多年來，有很少的化石證據表明，長頸鹿如何演變成如此令人欽佩的長頸部。但是，現在，一個700萬曆史的生物的遺跡較短，證明了長頸鹿的標誌性特徵分階段演變，隨著時間的推移延長。
研究人員稱這只古老的野獸的遺跡是真實的“過渡性”化石，不僅在地球最高動物的崛起中縮小了進化鴻溝，而且還提供了一個生物如何進化為另一種生物的具體證據。
紐約理工學院（NYIT）骨質療法醫學學院的解剖學教授尼科斯·索洛尼亞斯（Nikos Solounias）說：“實際上，我們有一隻脖子中間的動物，其頸部是中間的，這是一個真正的缺失聯繫。”
有問題的生物 - Samotherium專業- 在歐亞大陸森林地區的中新世晚期生活，從意大利到中國，索魯尼亞斯說。 [在照片中：請參閱小長頸鹿的可愛照片這是給出的
研究人員首先發現S. MajorSolounias說，1888年的化石在1888年，但直到很久以後才意識到該生物的重要性，他在1970年代在德國的一家博物館瞥見了化石，當時他正在研究博士學位論文。
“當我看到這些骨頭時，我的呼吸被帶走了，” Solounias告訴Live Science。
頸部骨頭S. Major比現代長頸鹿的短，但比短頸岡皮，長頸鹿唯一的親戚。 Solounias當時沒有時間或金錢研究骨頭，但他和他的同事今年回到了他們身邊。
他們分析了四個的頸部骨頭S. Major個人，三個長頸鹿（giraffa camelopardalis）和三個Okapis（O. Johnstoni）。平均長頸鹿有6.5英尺長（2米）的頸部。相比之下，S. Major大約3.2英尺（1 m）長，Okapi頸部延伸約1.9英尺（60厘米）。
發現使他們感到驚訝：不僅長度S. Major長頸鹿脖子和Okapi脖子之間的頸部，但其形狀和骨頭之間的角度也是中間的。
如果研究人員要畫一個S. Major研究人員說，脖子，顏色編碼的長頸鹿零件紅色和白色的白色零件，脖子的頂部將被紅色和白點覆蓋，脖子的底部將是粉紅色的。
研究第一作者梅琳達·丹諾維茨（Melinda Danowitz）說：“從各個方面來說，這是中級的。” “這完全在兩個生物之間。”
研究人員還研究瞭如何S. Major抱著脖子。這些發現是初步的，但根據骨頭的位置，看來S. Major像長頸鹿一樣，垂直握住脖子，而不是水平作為牛他們說。
研究人員還指出S. Major不是長頸鹿的直接祖先。索魯尼亞斯說：“它是直接祖先的。” “但是尚未找到直接祖先。”
洛杉磯縣自然歷史博物館的脊椎動物古生物學研究助理唐納德·普羅特羅（Donald Prothero）說，這一發現“非常重要”，他不參與這項新研究。
“相反一些創造論者怎麼說，我們確實有過渡化石，表明了一種動物是如何從另一種動物進化的，”普羅瑟告訴《現場科學》。“我們終於有化石，表明長頸鹿是如何從短頸祖先那裡得到的，大多數祖先是化石長頸鹿是。 ”
研究結果將於今天（11月25日）在《雜誌》上在線發布皇家學會開放科學。
在Twitter上關注Laura Geggel@laurageggel。遵循現場科學@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章現場科學。
