黑死病瘟疫造成的破壞十多年來，在數千名鄉村志願者的幫助下，一項獨特而詳細的考古研究揭示了中世紀英格蘭的歷史。
儘管一些歷史學家淡化了 1300 年代席捲歐洲和亞洲的黑死病的影響，但新的研究表明，正如當時倖存下來的著作中所描述的那樣致命，一些村莊幾乎 80%。
2005 年至 2014 年期間，估計有 10,000 名志願者（包括學生、房主和當地社區團體）在考古學家和經過培訓的當地團隊負責人的監督下挖掘了這些試驗坑。據了解，調查中的每個村莊在黑死病爆發之前就已被佔領，據估計，黑死病在 1346 年至 1351 年間導致英格蘭超過 300 萬人死亡。
在大多數被調查的村莊中，陶器數量表明長期來看，陶器數量呈明顯增長趨勢。。許多村莊的人口直到大約 200 年後的 16 世紀才恢復。
縱觀全局
這項新研究首次繪製了地圖，。總體而言，黑死病過後，調查村莊的人口平均下降了 45%。赫特福德郡的皮爾頓是受災最嚴重的村莊之一，人口減少了 76%。但一些村莊似乎幾乎毫髮無傷地倖存下來。
據美國疾病控制與預防中心（CDC）統計，黑死病自14世紀初出現在中亞以來，已導致歐洲和亞洲7500萬至2億人死亡，並在歐洲達到頂峰，導致歐洲和亞洲人口死亡高達60%。
研究負責人、英國林肯大學考古學家卡倫扎·劉易斯 (Carenza Lewis) 告訴《生活科學》雜誌，在每個測試坑的不同深度發現的樣本可以作為不同時間該地點人口數量的指標或指標。
“在整個中世紀時期，世界這一地區的人類社區一直在使用陶器，”劉易斯說。 “陶器買起來很便宜，所以每個人都有。它很容易破損，當它破損時，你會扔掉它而不是試圖修補它，因為它很便宜。而且當你扔掉它時，它不會腐爛，所以它會永遠放在那裡。”
陶器與人口
儘管之前從試驗坑收集陶器數據都是在單個地點進行的，但這項研究首次將來自如此多地點的如此多的數據匯集在一起，以提供人口變化的整體情況。 []
劉易斯補充說，在研究中的 55 個村莊中每個村莊挖了多個測試坑，得出了更準確的數據。
“這是一種完全不同的方法——只是用這些試驗坑分散射擊這些村莊，”她說。 “每個坑就像一塊拼圖遊戲，你可以將其拼湊到位。”
劉易斯表示，結果清楚地表明黑死病對該地區造成了“令人眼花繚亂”的影響，這與最近的一些研究相反，這些研究表明歷史上對瘟疫造成的破壞的描述被誇大了。
劉易斯說：“20 世紀下半葉，人們普遍認為這類流行病相當普遍，而且社區恢復得很快。” “我認為，認為像黑死病這樣戲劇性的事情會產生如此大的影響是相當不流行的。”
然而，最新研究的結果清楚地表明事實並非如此。
“我們無法確定這些是否“或者他們只是因為其他人死於瘟疫而搬到了更好的地方，”劉易斯說。但“我們確實看到的是，陶器的使用總量在長期、持續的下降中下降了 44％ 至 45％，我們可以看到一些社區比其他社區受到的打擊最嚴重，”她說。
令人難以置信的破壞
劉易斯表示，這些發現支持了一個新的共識，即直到 16 世紀，英格蘭人口仍比黑死病前的水平低 35% 至 55%。 []
她補充說，根據對陶器的分析，研究區域北部諾福克郡的幾個村莊的人口減少了 80%。
然而，研究區域南部薩福克郡的一些村莊的人口實際上在同一時期出現了增長。
“現在，我們可以看到變化是什麼；我們現在可以開始找出發生這種情況的原因，”劉易斯說。 “而且看起來由於農業是勞動密集型的，當人口下降時，勞動力的可用性和成本就很高。因此，我們看到農業的經濟底線變得非常不可持續。 ”
不過，在人口實際增加的薩福克村莊，這些“似乎是與利潤豐厚的布料貿易聯繫在一起的村莊，”劉易斯說。
“今天，這些村莊只是一個適合居住的地方，但在中世紀時期，它們就像小企業一樣——它們必須能夠自我維持，如果不能可持續，它們就會倒閉，”她補充道。
在這項新研究中，劉易斯指出了試驗坑數據技術擴展到其他領域的潛力。
她在研究中寫道：“這項新研究表明，有幾乎無限的新證據能夠揭示當今農村教區、城鎮和村莊之下仍然存在的定居點和人口結構的變化——任何人都可以在英國、歐洲甚至更遠的地方進行挖掘，並發現他們的社區在黑死病之後的表現。”
這項新研究於 5 月 17 日在線發表在古代雜誌。
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