撞擊小行星的破壞力主要是通過對其大小的了解來估計的。近地小行星 2024 YR4 在 2032 年撞擊地球的概率達到峰值，為 3%，這激發了確定其大小的願望。由於其紅外功能，NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡特別適合此類評估。約翰·霍普金斯大學天文學家安德魯·里夫金 (Andrew Rivkin) 和他的同事使用兩台韋伯儀器測量了 2024 YR4 的直徑。
這些韋伯圖像顯示了近地小行星 2024 YR4。圖片來源：NASA / ESA / CSA / STScI / A. Rivkin，JHU/APL。
2024年4月曾是2024 年 12 月 27 日，位於里約烏爾塔多的小行星地球撞擊最後警報系統 (ATLAS) 站發出的信號。
這顆小行星在被發現前兩天以 828,800 公里（515,000 英里）的距離近距離接近地球。
2024 YR4 的初步觀測顯示其直徑在 40 至 90 m（131-295 英尺）之間。
“小行星的初始直徑估計僅限於可見光測量，這取決於表面的大小和反射率，”團隊成員、赫爾辛基大學天文學家埃里克·麥克倫南博士說。
“然而，紅外波長的熱發射是尺寸的直接指標。”
Rivkin 博士、MacLennan 博士和他們的同事使用韋伯的近紅外相機（近紅外相機）和中紅外儀器（美里）。
NIRCam 的數據顯示反射光，而 MIRI 觀測數據顯示熱光。
天文學家表示：“這些觀測結果是為了研究 2024 YR4 的熱特性，包括它加熱和冷卻的速度以及它當前與太陽的距離有多熱。”
“這些測量表明，這顆小行星並不具有在較大小行星上觀察到的特性。”
“這可能是其快速旋轉和表面缺乏細粒沙的結合。”
“還需要進一步的研究，但這被認為與以拳頭大小或更大的岩石為主的表面一致。”
新的韋伯觀測表明，這顆小行星的尺寸約為 60 m（197 英尺）。
研究人員表示：“2024 YR4 是迄今為止韋伯瞄準的最小天體，也是直接測量其尺寸的最小天體之一。”
“韋伯的新觀測不僅提供了有關 2024 YR4 大小的獨特信息，而且還可以補充對該物體位置的地面觀測，以幫助提高我們對該物體的軌道和未來軌蹟的了解。”
團隊的發現發表於AAS研究筆記。
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作為里夫金等人。 2025. JWST 對潛在危險小行星 2024 YR4 的觀測。資源。註釋原子吸收光譜法9、70；二：10.3847/2515-5172/adc6f0
