根據一項新的大鼠研究，大腦的“恐懼中心”不需要為動物而努力。如果該地區損壞，另一個領域可以掌握繩索，並使大腦繼續形成恐懼驅動的情感記憶。
研究人員說，這個被稱為床核的大腦區域只有當與杏仁核恐懼聯繫在一起時，才會介入。
一位研究人員邁克爾·範裡洛（Michael Fanselow）說：“在學習時，杏仁核正在告訴大腦的其他部分，'我正在做我的工作，我是一個擅長這一點的人……我得到了控制。” “但是，當杏仁核不在時，突然之間，這些地區現在將搶購併試圖接管該功能並彌補杏仁核的損失。”
這種類型的補償也可能發生在大腦的其他部位 - 當一個關鍵區域失去其功能時，可以使用另一種補償來彌補它。
如果研究人員可以找到一種促進這種薪酬的方法，它可以幫助記憶力受損的人，例如那些維持的人中風或開發了阿爾茨海默氏症。
Fanselow說：“我們想做的就是利用同樣的知識來說：'有沒有我們可以偏愛這種補償的方法？有沒有方法可以釋放這些其他可能無法做到這一功能的其他領域，以便他們可以更好地做到這一功能？'”
情感回憶
我們傾向於將記憶視為一個實體 - 所有細節和情感都融入了一個實體。但是大腦實際上將內存的不同部分存儲在不同位置。 Amgydala負責記憶的情感部分。它還激活了人體對危險的反應。
Fanselow和他的同事的先前工作表明，經過多次試驗後，患有杏仁核的老鼠仍然會形成恐懼的回憶。但是，他們不知道哪個大腦是接管的大腦區域。
他們懷疑床核與杏仁核相同的大腦相同部分連接。為了測試他們的理論，他們對大鼠的大腦產生了病變，旨在破壞杏仁核或床核，或兩者兼而有之。
然後，教導老鼠害怕一個籠子，給他們帶來電擊。老鼠最終將它們放在籠子裡時凍結，記住震驚。
然而，杏仁核和床核上有病變的大鼠比在這些大腦區域之一上只有病變的大鼠凍結的大鼠明顯小於大鼠。此外，患有單個病變的大鼠最終表現得像正常大鼠一樣，而有兩個病變的大鼠（每個杏仁核和床核都在每個病變上）在他們的恐懼學習中總是顯示出障礙。
在第二個實驗中，研究人員阻止了床核神經元製造蛋白質的能力，這對於記憶的形成至關重要。
對於具有工作杏仁核的大鼠，阻斷床核區域中蛋白質的合成似乎對形成恐懼記憶的能力沒有影響。但是，當大鼠損壞杏仁核並無法在其床核中形成蛋白質時，他們就無法形成恐懼的記憶。這表明床核在何時（何時又是何時進行）不起作用。
了解焦慮症
這些發現可能對理解恐懼和焦慮症有影響。研究人員說，他們認為杏仁核會向床核發出“我正在工作”的信號，如果該信號以某種方式受到損害或破壞，大腦可能會產生過分的恐懼反應。
Fanselow說：“如果那個人處於令人恐懼的境地，問題是，恐懼並不僅限於杏仁核，但是這些其他地區（如床核）現在也將參與產生恐懼反應。” “所以現在您有兩個電路 - 參與產生恐懼反應的大腦太多了。”
如果問題是來自杏仁核的縮減信號，那麼以某種方式增強了該信號可以幫助消除與恐懼有關的疾病。但是，需要進行更多的研究來弄清此假設是否為真。
該結果於上週在美國國家科學院的雜誌論文集上發表。
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