根據一份新報告，在北非毛里塔尼亞海岸上發現了一個罕見的冷水珊瑚礁，這是第一次在這麼遠的南部找到這樣的礁石。
在海底峽谷中的巨大岩石中間，科學家在深水中發現了一個繁榮的珊瑚生態系統。毛里塔尼亞沿海大陸架上的珊瑚牆約為164至197英尺（50至60米），長118英里（190公里）。眾所周知，冷水珊瑚生態系統在斯堪的納維亞半島和愛爾蘭海附近形成更遠的北部，但這是他們發現的最遠的南部。
研究人員將機器人降低到海底，水下有2,000英尺（615 m）。他們在那裡發現了一個繁榮的珊瑚生態系統。研究人員發現了壯觀的動物，其中包括鈣化的lophelia珊瑚和橙紅色的息肉，以及熱帶地區常見的珊瑚礁建築珊瑚珊瑚。根據Expedition報告，巨型蛤lam懸掛在珊瑚上，類似於挪威礁。
與熱帶珊瑚不同，冷水珊瑚在黑暗和營養豐富的深海區域（200 m）（200 m）以下的黑暗和營養豐富的深海地區生活在55度華氏度（13攝氏度）。瑞典哥德堡大學的團隊成員安德烈·弗里瓦爾德（AndréFreiwald）說，研究小組知道一個寬鬆的冷水珊瑚礁，延伸到南部地區。但是，到目前為止，科學家只在直布羅陀和摩洛哥海岸的海底上發現了化石珊瑚礁結構。
毛里塔尼亞附近，科學家們發現了強大的攜帶者蟹paromola和巨大的深海牡蠣Neopycnodonte，也從未見過南部。這些巨型牡蠣形成了濃厚的人群，可以描述為動物中的甲殼蟲，有些人居住了500多年。
冷水珊瑚生態系統的令人驚訝的發現可能是由於近海風能將地表水從毛里塔尼亞的懸崖推向公海。弗雷瓦爾德說，這將為珊瑚生態系統造成寒冷和營養豐富的水的流動。
瑪麗亞·梅里安（Maria S. Merian）將停在毛里塔尼亞海岸的大陸架峽谷中的珊瑚系統的其他部分。當前的研究航行於11月20日結束。
弗雷瓦爾德（Freiwald）預計，下一個探險活動將提供有關新發現的生態系統是否代表單一結構的信息，或者是在南部水域中是否存在空間擴展的礁石省。
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