古生物學家說，保存在羽毛化石中的納米結構超過4000萬年，有證據表明這些羽毛曾經是生動的和虹彩的顏色。
虹彩是根據觀察角度改變顏色的質量 - 這就是使您的原因看到彩虹在油脂中。
許多昆蟲，例如蝴蝶，在翅膀上表現出虹彩顏色，羽毛上的許多現代鳥類也是如此。
最簡單的虹彩羽毛顏色是通過羽毛表面散射的光和羽毛蛋白中黑色素色素顆粒的光滑表面產生的。
當他們使用電子顯微鏡檢查了德國梅塞爾頁岩中的羽毛化石時，科學家發現了這些黑色素結構的光滑層，稱為黑色素體。
耶魯大學的理查德·普魯姆（Richard Prum）說：“這些羽毛產生了黑色背景，具有一定角度的金屬綠色，藍色或銅色的顏色，就像我們今天在Starlings and Grackles中看到的顏色一樣。”
25多年來，古生物學家一直認為這些結構在類似的羽毛化石中是細菌，它們在被化石時消化了羽毛。該團隊以前曾發現這些結構實際上不是細菌，而是黑色素體，然後使他們能夠記錄原始的顏色模式。跟進新發現，他們正在競賽，發現化石羽毛中可能會發現哪些其他色彩功能。
研究團隊成員德里克·布里格斯（Derek Briggs）也表示：“在羽毛化石中發現超結構的細節為調查柔軟體型化石（例如毛皮甚至內部器官）的其他特徵的其他特徵提供了顯著的可能性。
這一發現可能為確定其他古鳥的顏色特徵鋪平了道路，甚至恐龍，團隊說。
新發現在8月26日在線生物學信件的在線版中詳細介紹。該研究由國家科學基金會，國家地理學會和耶魯大學資助。
- Dino測驗：測試您的智能
- 投票：鳥類祖先，學會飛行的恐龍
- 恐龍新聞，圖像和信息
