世界上最古老的已知鱷魚亨利正在慶祝他的 124 歲生日th今天（12 月 16 日）在南非的一個保護中心慶祝生日。
尼羅河鱷魚（尼羅鱷）自 1985 年以來一直居住在南非斯科特堡的 Crocworld 保護中心。
亨利現在是鱷魚世界保護中心的精力充沛的高級居民，據說生育了10,000多個後代自從 40 年前到達那裡以來，他與許多合作夥伴建立了聯繫。
雖然他的確切生日未知，但 Crocworld 代表估計他出生於1900年左右並於每年12月16日慶祝他的生日。
“他明顯老了”史蒂文·奧斯塔德阿拉巴馬大學研究動物老化的生物學家告訴《生活科學》雜誌。 “我們真的不知道他是100歲還是130歲。對於鱷魚來說，124歲並不是不可想像的。”
爬行動物以其令人印象深刻的長壽而聞名。通常，動物壽命的一個很好的經驗法則是觀察它們的體型——較小的動物通常壽命較短，因為它們的新陳代謝較高，這意味著它們會燃燒更多的能量，因此衰老得更快。
但即使與其他體型大致相同的動物相比，爬蟲類的壽命也往往要長得多。奧斯塔德說，冷血動物可以透過依靠外部熱源來調節體溫來節省能量。
「一條與人大小相同的鱷魚只需要吃掉我們這樣的哺乳動物的 4% 左右，」他說。
與其他爬行動物一樣，鱷魚會隨著年齡的增長而不斷生長。亨利體重 1,540 磅（700 公斤），身高 16.4 英尺（5 公尺），對於同類來說屬於體型較大的。它們巨大的體型使它們在年老時免受潛在捕食者的侵害。
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亨利的囚禁生活也很可能幫助他活到了這麼高的年紀，讓他吃得飽飽的，免受事故和疾病的困擾。
奧斯塔德說：“無論出於何種原因，碰巧生活在安全環境中的動物往往會活得更長。”
與許多其他脊椎動物相比，爬蟲類也沒有隨著年齡的增長而表現出生理能力明顯下降的跡象。
其他生物學特徵也可能有助於亨利的長壽。理論認為發現蛋白質尼羅河鱷魚的血液中可能具有抗菌特性，可以幫助它們抵抗感染和疾病。同樣，一些研究人員聲稱他們的腸道微生物組可以有助於他們強大的免疫系統。
研究像亨利這樣的鱷魚的衰老過程可能具有挑戰性，因為研究人員必須在它們的嬰兒期抓住它們，給它們貼上標籤，然後追蹤它們的一生。奧斯塔德說，正因為如此，許多關於爬蟲類老化秘密的理論都是推測性的，例如它們的免疫系統和微生物組的作用。 「[鱷魚]的壽命比研究它們的科學家的職業壽命還要長，」他說。
