科學家說，新發現的“地獄螞蟻”化石可能是有史以來最古老的螞蟻。
根據《雜誌》上發表的一項新研究當前的生物學。
“我們的團隊發現了一種新的化石螞蟻物種，代表了最早的螞蟻地質記錄，”研究合著者安德森·萊佩科（Anderson Lepeco），巴西聖保羅大學動物博物館的研究人員在一份聲明中說。 “使這一發現特別有趣的是，它屬於滅絕的'地獄螞蟻，以其奇異的掠奪性改編而聞名。”
新發現的古老螞蟻物種，研究人員命名了vulcanidris cratensis，有類似鐮刀的顎，朝上的下巴，它可能用來抓住和刺穿獵物。萊佩科說：“儘管是古老的血統的一部分，但該物種已經顯示出高度專業的解剖特徵，這表明了獨特的狩獵行為。”
不僅僅是12,000如今，地球上的螞蟻物種可以在各種環境中找到，從雨林到沙漠。它們屬於formicidae家族，這是膜翅目階的一部分（還包括蜜蜂和黃蜂）。螞蟻被認為是從黃蜂般的祖先演變而來的1.4億年前。
Haidomyrmecinae，也稱為“地獄螞蟻”，是在此期間居住的古代螞蟻的滅絕亞科。在緬甸，法國和加拿大的琥珀色化石中發現了一些以前的地獄螞蟻物種，其歷史可追溯到約1億年，直到現在是最早已知的螞蟻化石。
這些地獄螞蟻的頭和下巴結構與現代螞蟻中的任何東西不同，帶有向上彎曲的下巴，而不是像現代螞蟻這樣的內向或向下彎曲的下巴，可以垂直捕捉。許多物種在嘴上方也有類似角的投影，被認為夾在爪子上以捕獲獵物。以前有人發現了9900萬年前的化石甚至被捕獲了殺死獵物的行為中的一個地獄螞蟻在琥珀中部凍結。
地獄螞蟻的新發現被保存在巴西的Crato Konservat-Lagerstätte地質形成中的石灰石中位於北部古老的超大型岡瓦納。然後，研究人員在聖保羅大學動物博物館收藏的收藏中重新發現了化石。
萊佩科說：“當我遇到這個非凡的標本時，我們立即認識到它的意義，不僅是一種新物種，而且可能是牛crato形成中螞蟻的明確證據。” “這一發現凸顯了對現有收藏（私人或博物館中）進行徹底檢查的重要性，並為巴西古生物學和該國未經震驚的化石昆蟲動物群帶來了關注。”
Lepeco指出，這只螞蟻是1.13億年，是有史以來最早發現的螞蟻標本，也是第一個被發現保存在岩石中的地獄螞蟻。
研究人員使用微型計算機層析成像成像，該技術使用X射線在物體內部觀察，確認螞蟻物種是地獄螞蟻，可以識別出特徵性的向上頜骨。
這只螞蟻是有史以來最早發現的事實，並且已經擁有與其他地獄螞蟻相同的標誌性鐮刀般的下巴，這表明這些特徵在螞蟻首次出現後很早就演變了。
研究人員還發現，這種新發現的螞蟻物種可能與緬甸琥珀中發現的其他地獄螞蟻密切相關，這意味著螞蟻已經比科學家所假設的早已廣泛地分佈在全球範圍內。
萊佩科說：“從1.13億年前發現這種解剖學專業的螞蟻挑戰了我們對這些昆蟲發展的速度的假設。” “複雜的形態表明，即使是這些最早的螞蟻也已經發展了與現代同行的複雜掠食性策略。”
