姓名：北海知更鳥（卡羅萊納普里奧諾托斯）
它居住的地方：西大西洋的淺水區，從新斯科細亞省到佛羅裡達州
牠吃什麼：蝦、蟹、魷魚、蠕蟲和小魚
為什麼它很棒：北海知更鳥是一種奇怪的魚，有著又大又多刺的頭。明亮的藍色眼睛；兩個巨大的翼鰭；和六個像螃蟹的腿。
正是這些小腿使海知更鳥如此不同尋常。其他海洋生物追隨這些魚，因為它們非常擅長尋找和挖掘埋藏的食物——但直到最近，科學家們還不明白是什麼讓北方知更鳥魚如此熟練地覓食。
在 2024 年發表的兩項研究中，研究人員發現，北海知更鳥的腿就像舌頭一樣，使魚能夠品嚐周圍環境的食物跡象。
研究作者表示：“這種魚使用與我們四肢發育相同的基因長出腿，然後利用與我們舌頭品嚐食物相同的基因重新調整這些腿來尋找獵物——非常野生。”尼古拉斯·貝洛諾哈佛大學分子與細胞生物學教授，在一份聲明中說。
科學家發現，北方海知更鳥可以利用覆蓋其腿部的乳突來檢測和發現磨碎的貽貝。乳頭是小型感覺結構，位於人類舌頭的上表面。研究人員發現，北海知更鳥乳頭具有味覺感受器和觸覺敏感神經元，使魚類能夠用它們的腿品嚐地面來尋找食物。
在其中一項研究之後，研究人員在實驗室中培育了北海知更鳥的胚胎，以觀察它們的腿部發育。他們發現腿是從胸鰭長出來的，在發育過程中與其餘的鰭條分離。腿由腿基部獨特的行走肌肉控制，形狀像鏟子一樣，可以幫助魚挖掘。
儘管所有海知更鳥都有腿，並非所有的都適合挖掘和品嚐，團隊發現。研究合著者表示：“我們驚訝地發現，海知更鳥腿部的感覺結構之間存在如此大的差異。”大衛金斯利史丹佛大學發育生物學家在聲明中表示。 「因此，該系統顯示了多層次的演化創新，包括海知更鳥和大多數其他魚類之間的差異、海知更鳥物種之間的差異，以及從結構、感官到行為等各方面的差異。
但北海知更鳥的舌腿並不總是能帶來食物。當北海知更鳥挖出它們的晚餐後，跟隨它們的魚經常會猛撲過來偷走它們的食物，這種行為被稱為「盜竊寄生」。
