一項新的研究表明，從膽大妄為的青少年到規避風險的老年人的發展過程比我們想像的要復雜得多，該研究確定了不同生命階段與風險規避相關的神經結構之間關係的變化。
加州大學洛杉磯分校的神經科學家對大腦的一個關鍵部分進行了一項研究，幫助我們確定是否應該“邁出一步”或避免危及生命的危險。
我們並不是唯一一個青少年會做出明顯危險行為的物種——這種模式與不惜一切代價保護自己的生存相悖。其他動物，比如老鼠例如，分享這個特質。
“這些行為可能會與 avo 的驅動力相競爭id 威脅情況，導致 PMA（平台介導的迴避測定）中迴避行為的減少，”作者報告在他們的新論文中。
”在這裡，我們發現了一種循環機制，該機制會導致青春期威脅規避水平降低。 ”
通過研究老鼠的大腦，他們發現背內側前額皮質（dmPFC）“裁判”神經通路在整個生命的某些時刻呈現出不同的結構。
就好像前額葉皮層——大腦中負責駕駛我們的情感肉船的部分。更刻意的課程– 正在與提倡我們所謂的“本能”的組織進行談判（基底外側杏仁核，或BA，是恐懼和痛苦記憶的所在地；這伏隔核，NA，對於獎勵、強化和厭惡至關重要）。
實驗表明，這些談判很大程度上取決於年齡。
在一項讓人想起詹姆斯·迪恩（James Dean）的“小雞跑”遊戲的實驗中無緣無故的叛逆,老鼠被訓練踩在平台上躲避威脅；由於擺在他們面前的自助餐就在平台夠不到的地方，做出決定變得更加困難。
儘管它們非常清楚如何逃避與電擊聯繫在一起的蜂鳴聲，但幼年和青春期的老鼠還是選擇抓住機會，繼續吃更長的時間，而年長的老鼠通常會盡職盡責地走上平台，等待威脅過去。
“一個儘管所有年齡段的小鼠在檢索測試中都有相似程度的條件性恐懼和一些探索行為，但青少年和青少年比成年人更多地探索環境中的威脅部分，”作者報告。
注射到測試對像大腦中的熒光分子使研究人員能夠追踪這些行為背後的生理學。發光分子水平越高，通常表明神經活動量越大。
通過光遺傳學過程用光激活基因進一步揭示了這些大腦結構的活動如何與幼年、青少年和成年小鼠的威脅規避策略相關。
事實證明，隨著年齡的增長，dmPFC 對威脅變得更加敏感。然而，就像身體其他部位的衰老一樣，結構配置的變化發生在交錯的階段，其特徵是突觸的成熟和連接神經元的電路的重新排列。BA 和 NA。
大腦的風險規避系統可能會在特定年齡的挑戰出現時最好地適應它們，當巢穴太擁擠時優先考慮風險，而當需要安頓下來時優先考慮安全。
這是一項小鼠研究，因此尚不清楚這些相同的模式是否也適用於人類。但是，作為哺乳動物，我們不是，為我們提供了一個代理理解，讓我們了解我們自己的大腦如何在獎勵風險和安全之間進行拉鋸戰。
”由於缺乏對發育中大腦中 mPFC、BLA 和 NAc 迴路因果功能的研究，我們對這些區域之間的相互作用如何產生威脅誘發行為的發育轉變的理解存在重大差距。 ”寫。
”在揭示自上而下的電路成熟引導威脅引發的行為變化的過程時，我們為理解它們如何被破壞奠定了基礎。”
這項研究發表於自然神經科學。
