科學家們在一座被毀壞的愛爾蘭城堡內的維多利亞時代火藥店裡偶然發現了一種前所未見的精神控制真菌，這種真菌會產生蜘蛛“殭屍”。
蓬鬆的銀耳，類似於《最後生還者》視頻遊戲和電視劇的靈感來源很可能是利用化學信號引導洞穴蜘蛛離開巢穴並進入戶外。根據一項新的研究，真菌然後殺死蜘蛛並利用它們的屍體釋放孢子。
這阿滕伯勒棉在火藥店裡發現的是一隻死去的球織洞穴蜘蛛（梅里安）。顧名思義，這些蜘蛛通常生活在洞穴中，但也會棲息在黑暗的人造區域，例如地窖和舊儲藏室。
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繼 2021 年的偶然發現之後，研究合著者、洞穴專家蒂姆·福格 (Tim Fogg) 在北愛爾蘭和愛爾蘭共和國的洞穴系統中發現了更多這種真菌的例子，包括另一種洞穴蜘蛛物種，梅納爾迪，根據研究。
洞穴蜘蛛通常隱藏在巢穴或網中，但所有受感染的個體都暴露在它們被發現的洞穴的屋頂和牆壁上——火藥蜘蛛在儲藏室的天花板上。研究人員提出，這種真菌改變了蜘蛛的行為，將它們送到開闊的地方，並將它們暴露在分散的氣流中。阿滕伯勒棉孢子。
研究主要作者哈里·埃文斯CABI（一家專注於農業和環境的國際非營利組織）研究真菌的名譽研究員告訴《生活科學》雜誌，真菌感染過程非常複雜，而且阿滕伯勒棉會與洞穴蜘蛛一起進化。
埃文斯解釋說阿滕伯勒棉孢子穿透蜘蛛並感染其血腔——一個容納無脊椎動物血液的腔體。當蜘蛛離開巢穴後，阿滕伯勒棉產生一種毒素來殺死宿主，然後使用抗生素（殺死細菌的抗菌物質）來保存屍體，同時將其製成木乃伊。真菌吸收了蜘蛛的所有營養物質，當條件合適時，比如洞穴中的高濕度，阿滕伯勒棉在蜘蛛身上長出長長的結構來分散其孢子。
《藥材寶箱》
雖然真菌和蜘蛛之間的關係很有趣，但埃文斯指出，這項研究的終點應該是潛在的人類藥物，這些藥物可能來自真菌產生的抗生素和其他物質。 “這是一個藥用寶箱，”他說。
埃文斯和他的同事從這種真菌中提取了 DNA，以確認它是一個以前未知的物種。到目前為止，它只在愛爾蘭被發現，但研究人員也懷疑阿滕伯勒棉根據看起來是同一種真菌的照片，它感染了威爾士的球織洞穴蜘蛛。
該研究強調，不列顛群島存在隱藏的寄生真菌多樣性，並且可能還有更多物種有待發現。真菌是構成所有生物的五個王國之一——其他王國是植物、動物、原生生物和莫內拉。
“還有更多的真菌有待發現，”埃文斯說。 “真菌王國可能有 10、2000 萬種，是迄今為止最大的王國，但只有 1% 被描述過。”
阿滕伯勒棉本來是要被稱為G. bangbangus —“bangbangus”是對發現真菌的火藥店的致敬。然而，研究作者更改了物種名稱以紀念阿滕伯勒。
