腳印為我們提供了罕見的古代人類親戚過路的機會

兩種步態略有不同的古老原始人類在東非相遇。

曾經泥濘的湖岸上保存下來的腳印表明，這兩個物種在大約 150 萬年前就在那裡出沒，各自以自己的方式行走。

匹茲堡查塔姆大學的古人類學家凱文·哈塔拉（Kevin Hatala）及其同事表示，在肯尼亞北部遺址新發現的腳印以及之前在附近地點出土的腳印，讓我們得以一睹古代原始人類物種在長達 20 萬年的時間裡的共存和可能的直接接觸。

科學家們在 11 月 29 日的《自然》雜誌上報告說，在庫比福拉 (Koobi Fora) 的一個古老湖泊沿岸發現的腳印中出現了兩種直立行走的模式，庫比福拉 (Koobi Fora) 是現今圖爾卡納湖東緣的一組沉積物。科學。類似的區別適用於，另一個大約有 150 萬年曆史的肯尼亞遺址，研究小組稱（SN：2009 年 2 月 26 日）。

顯示類似人類足部解剖結構和步態跡象的印刷品屬於那人站了起來，可能的直系祖先智人，哈塔拉爾說。直立人，人口從近200萬到，吃各種富含能量的食物來支持其龐大的大腦（SN: 12/18/19）。

與今天人們的腳和步態模式不太相似的印象屬於博伊氏擬人猿，調查人員懷疑。腦袋小，下巴大，喜歡草和稱為莎草的開花植物（序列號：2011 年 5 月 2 日）。

研究人員近 50 年來就知道東非的化石直立人和鮑氏松附近地點的日期大約為同一時間。但這些化石積累得很慢，研究人員無法確定這兩個物種是否同時居住在同一個地方。

達特茅斯學院的古人類學家傑里米·德西爾瓦（Jeremy DeSilva）不是哈塔拉團隊的成員，他說，新研究中分析的保存下來的腳印解決了這個問題。 “我們現在可以肯定地知道，這兩種[原始人]擁有相同的景觀，但行走的步態略有不同。”

Koobi Fora 新址上的密集足跡由三個組成直立人印像數和留下的 12 印像數鮑氏松研究人員表示，最多幾天內就形成了個體，然後被湖邊沉積物掩埋。大型鳥類和動物（如羚羊和野馬）的足跡也是如此。

“無論人屬和傍人屬如果個體相隔幾小時到一天，或者相隔幾秒到一分鐘經過該地區，他們就會意識到彼此在這片共同土地上的存在，”哈塔拉說。

如果黑猩猩和大猩猩能夠在同一棵樹上和平地進食，那麼就有可能直立人和鮑氏松位於華盛頓特區的喬治華盛頓大學的古人類學家伯納德·伍德表示，他們“在湖邊一家擁有 150 萬年曆史的 7-11 便利店見面”，那裡出售一系列令人垂涎的食物。伍德沒有參與這項新研究。

雖然足跡調查結果表明直立人和鮑氏松意大利博洛尼亞大學的古人類學家麗塔·索倫蒂諾（Rita Sorrentino）表示，“目前的證據無法確定它們是否或何時進行競爭，可能是由於氣候或環境壓力。”

無論古代湖岸發生了什麼，肯尼亞的足跡都支持了之前的報告，即更古老的原始人類物種之間存在不同的直立姿勢。在坦桑尼亞的 Laetoli 遺址，有 360 萬年前的腳印，其中包括人類的印記以及更多類似黑猩猩的足跡（序列號：11/13/24;序列號：12/1/21）。

在這項新研究中，研究人員將古代原始人足跡和足蹟的數字 3D 模型與當今人們（包括很少或從不穿鞋的肯尼亞牧民）在古老湖泊沿岸的泥濘土壤上行走時製作的足跡和足跡進行了比較。黑猩猩留下的泥濘足跡提供了進一步的比較。

人類在泥濘中行走時留下的腳印形成的拱門看起來很像直立人“在古老的湖邊，”哈塔拉說。這一發現表明直立人他認為，它的腳步就像我們現在所做的那樣。

鮑氏松哈塔拉說，腳印的足弓比現代人類的足弓更平坦，這表明他們的足部運動以及足部解剖結構可能與我們不同。

鮑氏松——但不是直立人- 還擁有比今天人類更大的大腳趾，但比在黑猩猩中觀察到的要少。鮑氏松的大腳趾可能比其他人的大腳趾更靈活直立人哈塔拉認為，或者現代人類。

這些腳部差異是兩種相對有效的步行方式的基礎。 “我們歸因於的軌道鮑氏松反映了相當快的步行速度，並且沒有證據表明他們失去平衡或不擅長用兩條腿走路直立人，”哈塔拉說。