幾個世紀以來，德國中部的“獨角獸洞穴”或“Einhornhöhle”以其成千上萬的骨頭而聞名。在中世紀，人們認為骨頭來自獨角獸。
但是幾年前，考古學家發掘了一個不尋常的物體：一隻巨型鹿的腳趾骨頭。該材料本身是值得注意的：儘管巨型鹿曾經是歐洲史前獵人的獵物，但這些動物通常在北部漫遊，表明這骨是從遠處帶來的。
和顯然不同從洞穴中的其他人那裡：幾個大凹槽被刻在骨頭的上表面，形成了類似人字形的模式。
它的年齡更大：骨骼的放射性碳預期表明，鹿居住在51，000年前，當時獨角獸洞穴被佔領。尼安德特人，我們滅絕的人類親戚。
“來自Einhornhöhle的雕刻骨頭至少已有50，000年的歷史，因此在最古老的已知象徵物體中。”德克·萊德（Dirk Leder），是下薩克森州政府的考古學家，已經發表了有關該物體的研究。他說，象徵意義的含義丟失了，但它可能是“一種旨在與其他團體，局外人，精神等交流的設備，我們簡直不知道”。
骨頭是“世界上最古老的藝術”備受言喻的標題的幾個競爭者之一。這是一個廣闊而擁擠的領域 - 涵蓋了偶然的雞肉划痕和代表性的圖像，它們令人嘆為觀止。
在過去的十年中，越來越多的證據表明，人類進化中的藝術表達比科學家曾經想到的要早得多，這正在重塑我們對古代人類的認知能力的理解，例如尼安德特人和早期的人類。例如，有考古證據表明，尼安德特人早在洞穴牆上進行了抽象的設計智人到達歐洲，可能已經做到了老鷹爪子的吊墜長達13萬年前。
“從認知上，尼安德特人似乎與我們自己的物種一樣有能力成為藝術家，智人，”領袖說。
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古老的藝術表達
因為大多數考古學家不是藝術理論家，所以他們的辯論避免了定義“藝術”一詞。取而代之的是，許多人專注於象徵意義的早期形式 - 對象顯然是要描繪某些東西，例如在牆上畫的熊，以及象徵主義不清楚的物體，例如獨角獸洞穴中的雕刻骨頭。
萊德（Leder）避免將獨角獸洞穴（Unicorn Cave）雕刻的骨頭稱為“藝術”。取而代之的是，他更喜歡“前藝術”一詞，研究人員用它來描述藝術表達的早期形式。
獨角獸洞穴偽像遠非此類前藝術的最古老的例子。這些早期藝術表達的例子中有許多是由尼安德特人提出的。他們包括大約75，000的老人法國的洞穴圖紙看起來像模糊的划痕，西班牙古老的洞穴繪畫大約有64,000年的歷史，以及最早的法國洞穴牆上的57，000年的雕刻明確“尼安德特人的抽象設計證據，儘管考古學家不知道設計的含義。
其他古老的人類可能甚至在尼安德特人出現之前就使用了象徵意義。托馬斯被感動了，德國哥廷根大學的史前考古學教授，他還從獨角獸洞穴中研究了雕刻的骨頭。
特伯格告訴《 Live Science》：“大約12萬年前在非洲和歐洲，有越來越多的證據表明符號和象徵性行為的各種表達。”
回到進一步的地方，考古學家發現了數百名石球在製作石材工具的幾個古老的人類遺址上，幾英寸遍布幾英寸。大約200萬年前的最早日期 - 早於尼安德特人的出現和H. Sapiens超過一百萬年。儘管有些人認為球體是“錘子”或石頭“核心”，而這些球是剝落的石材工具，但尚不清楚球體的功能是什麼，甚至是它們的功能。
專家不稱這些領域為“藝術”，但分析表明，它們故意形成了越來越多的球形，也許是為了追求“對稱性” - 也可以看出。一些舊石器時代的手軸。
也有史前凹痕或杯狀標記稱為杯子，在整個非洲，歐洲，亞洲和美洲都發現，最早可追溯到170萬年前。有人提出，杯子可能已被用來磨碎種子。但是，許多考古學家現在認為，除了裝飾岩石表面外，杯子沒有其他功能。
重新考慮我們滅絕的親戚
這些發現迫使考古學家重新考慮他們對我們古代人類親戚認知的理解。長期以來，考古學家只認為H. Sapiens在智力上發展足以製作，使用和欣賞藝術，它們往往與象徵主義相當。這種能力由數百個體現令人驚嘆的動物在法國的沙文洞的牆壁上。這些羊毛鼻鼻，猛mm，野牛和洞穴熊的圖紙經常被比作史蒂斯汀教堂，這是35，000年前的驚人藝術能力的素描。
但是對於Leder和其他人來說，文物在多個考古學站點證據表明尼安德特人等人類具有基本的藝術意義。雖然只有其中的一些文物仍然存在，但尼安德特人米開朗基羅斯（Neanderthal Michelangelos）製作的作品可能有些令人印象深刻，這些作品自此丟失。
那是因為許多尼安德特人藝術物體將是由易腐爛材料製成的，例如木材或動物皮膚，布魯斯·哈迪，俄亥俄州肯尼恩學院的古人類學家，寫信對於智人網站。
哈迪寫道：“缺乏證據不是缺席的證據。”因此，考古記錄中剩下的只能是倖存的東西，而不是對尼安德特人藝術能力範圍的準確表示。
藝術對我們說了什麼
從本質上講，關於世界上最古老的藝術的任何辯論都由關於藝術目的及其對人類認知的看法的理論所告知。
考古學家和心理學家德里克·霍奇森（Derek Hodgson），史前洞穴藝術的專家以前是英國約克大學的史前洞穴藝術，他認為，人類的藝術意義的演變（任何物種）與他們製造石材工具並使用其他物體修改其棲息地的能力一起發展。
霍奇森在一封電子郵件中對Live Science表示：“這種敏感性似乎已經到達一個階段，而不是僅僅應用於製造工具，而是逐漸與這些工具脫離了。”他建議，在製造石工具期間制定的意外痕跡會被注意到“本身就是重要的東西，要么被添加或複制。”
霍奇森說，反過來，這種標記可能在人腦的神經網絡中產生了共鳴，當人們感知到這種重複的模式時，這種標記可能引發了一種滿足感，他說，他在2019年在2019年論文中發展了這個想法。考古科學雜誌：報告還有其他。 （掃描表明大腦區域的數量響應當現代人欣賞或創建視覺藝術，儘管不可能說在我們滅絕的人類親戚和祖先中是否發生類似的過程。 ）
這種重複的模式在多個地方發現，包括標籤式設計那H. Sapiens畫了赭石在南非的Blombos洞穴和一個鋸齒形模式H.直立雕刻在貝殼上霍奇森說，大約54萬年前在印度尼西亞。
他說，當早期的人類試驗對稱性以評估其優點時，古老的石頭也可能表明當時對幾何形狀的興趣正在發展。霍奇森說，儘管在早期人類中可以看到這種對稱性，但在我們一些最親密的親戚中似乎不存在。 “最近關於狒狒等非人類靈長類動物的研究發現他們是無法識別對稱模式…與現代人類相反，後者發現這項任務很容易。 ”他說。
就特伯格而言，他認為像徵意義而不是與一個物種綁在一起，而是在生產條件變得合適的情況下似乎就出現了。這些條件可能包括在史前社會組織中的發展，這些組織導致了更多的個人和不同群體之間的溝通。
特伯格說：“您不僅需要一個人來製造它，而且還需要一群人來分享並通過這些裝飾進行交流。”
但是，一些專家並沒有對這些早期文物的認知意義提出很大的重視。
這些懷疑論之一是亞當·布魯姆（Adam Brumm），澳大利亞格里菲斯大學考古學教授，領導了一組研究人員發現一隻在印尼島上蘇拉威西島上的山洞裡塗的疣豬與鈾和or同位素的約會表明約有45,500年的歷史。這幅畫可能是由解剖學上的現代人類製作的，是考古記錄中最古老的代表性藝術作品。
對於Brumm來說，Sulawesi Pig需要與歸因於我們滅絕的人類親戚的模棱兩可的設計和划痕標記不同的認知過程。
布魯姆在一封電子郵件中對《現場科學》說：“可能有跡象表明，一些尼安德特人正在產生各種標記，這些標記將屬於'藝術'的標記。”但是“到目前為止，證據表明只有我們的物種能夠生產代表性藝術。”
