根據兩項新研究，在所有非非洲人的祖先遷入歐亞大陸後不久，尼安德特人與現代人類雜交了數千年。雖然這些族群從新物種中獲得了演化優勢基因，並不是所有與尼安德特人混血的人都成功了，一些現代人類譜系滅絕了。
「人類的故事——人類的歷史——不僅僅是一個成功的故事，」約翰·克勞斯德國萊比錫馬克斯普朗克進化人類學研究所的古遺傳學家在周三（12月11日）的新聞發布會上說道。歐洲的不同人類群體「實際上已經滅絕了好幾次——包括, 40,000 至 45,000 年前，」他說。
克勞斯和一個國際研究小組分析了來自智人大約 45,000 年前生活在歐洲。他們的研究於週四（12 月 12 日）發表在期刊上，顯示尼安德特人在所有古代和現代非非洲人身上發現的這種基因都來自於大約 45,000 至 49,000 年前發生的一次雜交「脈衝」。
在《自然》雜誌的研究中，研究人員研究了在遺址發現的六具骨骼的基因組。，以及在該地點發現的骨骼的一個基因組在捷克共和國。他們發現，來自捷克共和國的人與來自德國的人有遠親關係，這意味著他們都是從非洲移居歐洲的同一人群的後裔。
此外，透過仔細觀察與尼安德特人大約同時生活在歐洲的這七個古人的基因組，研究小組發現拉尼斯/茲拉蒂庫尼人迅速從遷出非洲的原始人群中分離出來，並且分裂發生在原始人群與尼安德特人雜交後不久。然後，Ranis/Zlatý kůň 血統就消失了。
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由於大多數現代非非洲人類的基因組中至少含有少量尼安德特人DNA（大約1% 到3%），研究人員推斷，所有這些人很可能都是離開非洲並與非洲人雜交的一大波人的後裔。
研究主要作者，這意味著“非洲以外所有超過 5 萬年的現代人類遺骸都不是現代人的祖先”，而是進化的死胡同阿雷夫·蘇美爾馬克斯普朗克進化人類學研究所的考古遺傳學家在記者會上說。
週五（12 月 13 日）在該雜誌上發表的一項單獨研究科學，也利用對古代和現代人類的基因組分析得出了類似的結論：現代人類的絕大多數尼安德特人 DNA 來自一個持續約七千年的基因流時期，即 50,500 至 43,500 年前。
在科學研究中，萊昂納多·雅西馬克斯普朗克進化人類學研究所的演化遺傳學家帶領研究小組整理了 334 個來自世界各地的現代人類基因組。他們的目的是調查共同的尼安德特人祖先，弄清楚人類和尼安德特人交配的時間，並確定對人類。
在分析基因組數據時，研究人員發現了獨特的尼安德特人血統，這表明只有少數尼安德特人群體貢獻了現代人類中看到的尼安德特人 DNA。少數尼安德特人將 DNA 傳給了現代人類，這讓研究人員質疑雜交發生的時間。
根據現代人類尼安德特人祖先片段的長度——由於DNA重組，或者當兩個父母的遺傳物質被重組並傳遞給後代時，每一代人的片段都變得更短——研究小組發現， 「延長脈衝」模型是最適合數據，意味著尼安德特人和現代人類。
此外，透過掃描基因組中尼安德特人血統出現頻率出乎意料高的區域，研究小組在現代人類基因組中發現了86 個區域，這些區域表明與尼安德特人交配會帶來直接的適應優勢。具體來說，與皮膚色素沉著、新陳代謝和免疫相關的基因組區域有大量尼安德特人的DNA。
研究人員在《科學研究》中寫道：“當現代人類在非洲以外遇到新的環境壓力時，其中許多基因可能立即對他們有益。”
根據工具類型等證據，考古學家提出了關於50,500 至43,500 年前人類和尼安德特人在歐洲如何以及在何處重疊的理論，《自然》和《科學研究》都為這些想法提供了遺傳支持。
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然而，這兩項研究都無法回答一個長期存在的問題：尼安德塔人和現代人類之間的互動實際上是什麼樣的？
“我們，」克勞斯說，但除此之外，他們大多猜測這兩個群體第一次見面時發生的事情。然而，普里亞·穆爾賈尼加州大學柏克萊分校的遺傳學家、《科學》雜誌論文的合著者在新聞發布會上表示，「我們想像中這些群體之間巨大的差異實際上在基因上非常小。我們比我們是不同的。 」
儘管我們更接近了解智人可能與尼安德特人有互動，但問題仍然存在。例如，在哪裡——誰和尼安德特人一樣是我們最近滅絕的親戚——也出現在這個畫面中，世界其他地方的人口是怎樣的？
雅西及其同事寫道：“進一步的分析，包括對歐亞大陸和大洋洲古代基因組的研究，對於推斷人類在歐亞大陸和太平洋地區擴散的時間至關重要。”
