新的研究表明，可能比專家以前想像的要早得多的要早得多。
在2月20日在線發布的研究中，研究人員發現，大約11萬年前，我們最親密的人類親戚經歷了“人口瓶頸”，使他們的遺傳多樣性減少了。
一個當物種內遺傳變異突然減少時，就會發生。物種中的瓶頸可以通過多種過程（例如氣候變化，狩獵或種族滅絕）帶來。瓶頸的最終結果可能是病人或處於滅絕的邊緣。
科學家通過分析尼安德特人內耳形狀的變化來確定瓶頸。
當他們分析尼安德特人頭骨的內耳時，他們發現，這種骨頭的骨頭變化突然下降了，標誌著尼安德特人骨骼的重大變化。
通常，古老的DNA樣品的比較可以幫助研究人員在瓶頸發生時指出。但是在這種情況下，團隊使用尼安德特人耳骨的變化減少作為代理。他們專注於半圓形管，內耳中的一組骨管在出生時完全形成。在生命中，這些運河充滿了液體，有助於保持平衡和檢測頭部運動，例如顫抖或點頭。由於半圓形的運河在進化上是“中性”的，因為它們的變化不會影響一個人的生存，因此跟踪隨著時間的流逝，運河的細微變化可以闡明過去人口的大小和多樣性。
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使用，研究人員檢查了三個時期的30個尼安德特人的半圓形管：西班牙的Sima de los Huesos遺址，其歷史可追溯到430，000年前，在克羅地亞的克羅地亞（Krapina）遺址中有10個，該地點是120，000年前的克羅地亞（Krapina of Crapina of Croapina），持續到120，000年前，七個“尼安德斯”（Neandthals）從弗朗西斯（Belgium and Belgium and Belgium and belgium and Israel and Israeler）到64，000，000，000年。
該分析表明，尼安德特人晚期的內耳骨骼變異明顯低於早期組，這使研究人員得出結論，遺傳瓶頸事件發生在最近1200，000年前。
“通過包括廣泛的地理和時間範圍的化石，我們能夠捕捉尼安德特人進化的全面圖片，”研究合著者梅賽德斯·康德·瓦爾維德（Mercedes conde-Valverde），西班牙阿爾卡拉大學的一名生物人類學家，在陳述。她說。
這些發現與以前關於尼安德特人的發現非常適合人口營業額這對歐洲尼安德特人的數量產生了負面影響。但是目前尚不清楚西南亞洲尼安德特人是否有相同的模式，就像那些居住的人一樣研究人員在他們的研究中寫道，因為他們的頭骨無法分析。
