有一些標記位於DNA的頂部，並在一生的一生中變化，甚至可以傳給後代。這些“表觀遺傳學”標記改變了基因的表達方式 - 而不會更改其代碼，並且可以根據一個人的經驗和環境來改變基因。
研究表明，壓力大的事件可以調整一個人的表觀遺傳學，但是在更大範圍內會發生什麼？人們的表觀遺傳學如何改變，在幾代人中多次暴露於動盪或暴力的人群中？
一項新研究，於2月27日發表在《期刊》上，試圖回答這個問題。
由研究人員召集的國際合作Rana Dajani是約旦的哈希米特大學的一名分子生物學家，他出版了首先的結果：他們發現，創傷的表觀遺傳學特徵可以通過幾代人傳播。這項研究是針對三代敘利亞家庭進行的，這些家庭在1982年經歷了哈馬大屠殺，並於2011年開始了敘利亞起義。
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“這是一項有趣而有趣的研究，強調考慮創傷經歷如何在幾代人之間產生影響的重要性，”邁克爾·普利斯不參與這項工作的英國薩里大學的發展心理學研究員，他在一封電子郵件中告訴Live Science。
跨國和多代合作
Dajani主要研究約旦種族人口的遺傳學，但始終對壓力和表觀遺傳感興趣。有幾項研究實驗室動物這表明表觀遺傳變化可以從一代人傳到下一代。
但是，關於創傷和流離失所的表觀遺傳簽名是否可以通過幾代人之間的問題尚未得到回答。
作為敘利亞難民的女兒，達賈尼（Dajani）意識到自己處於一個獨特的位置來調查這個問題。
“我腦海中含糊不清，'等一下；我們實際上可以回答這個問題，因為敘利亞社區已經經歷了獨特的特徵和獨特的歷史，” Dajani告訴Live Science。
Dajani將這個想法帶到了凱瑟琳潘特磚，耶魯大學的人類學家，具有壓力生物標誌物和全球健康方面的專業知識，康妮·穆里根（Connie Mulligan），佛羅里達大學的表觀遺傳學家，專注於童年逆境。這三位科學家在接下來的十年中與研究合作。
Dajani和Dima Hamadmad這是該研究的合著者，也是敘利亞難民的女兒，主要是通過口口相傳與世界各地的家庭聯繫。研究人員與家人坐下來，聽了他們的故事。他們還解釋了表觀遺傳學的科學，從研究結果中可以期望的，以及這些結果如何使他們的故事有所了解。
Dajani說：“他們（家庭）感到很高興，因為他們首先了解了科學，其次，他們感到代理 - 他們是為了應對發生的事情而做的事情。”
“這可能只是因為……我是科學家，我是敘利亞人。所以這是社區中心的人。”
這哈馬大屠殺是政府對中西部城市哈馬的襲擊，在此期間，估計有10,000至40,000人被殺或消失。這敘利亞起義於2011年開始導致數十萬平民抗議阿薩德政府政權的死亡。
花了七年的時間才找到了三代婦女願意參加這項研究的家庭，並收集了足夠的樣本以滿足其標準。研究人員從1982年襲擊中懷孕的祖母以及女兒和孫女那裡收集了血液樣本。
他們還從2011年起義期間懷孕的母親以及母親和女兒那裡收集了樣本。
此外，研究小組在2011年起義期間發現了一個有一個孩子的家庭，因此直接接觸創傷，而另一個女兒當時仍在子宮中。
最終，他們從敘利亞家庭中取樣，這些敘利亞家庭在任何事件發生之前都離開了該國，以作為比較點。
Panter-Brick說：“您找不到三代人以這種離散的方式遭受戰爭的殘酷行為，而祖母與母親與母親相比，與兒童暴露或不接觸戰爭。這是一種非常獨特的設計。”
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創傷的表觀遺傳標記
對樣品的分析顯示，基因組中有21種不同的表觀遺傳變化是直接暴露於創傷的人所獨有的。祖母的孫子孫女在懷孕期間遇到創傷。
這些變化共同發生在基因組的35個位點。數據暗示，在大多數站點上，無論暴露類型如何 - 直接，產前或從上一代人出發，都相同的表觀遺傳變化模式發生了。
具體而言，一種常見的表觀遺傳變化是從DNA中的化合物的添加或減法（稱為甲基）。因此，在不同的創傷類型中，大多數部位在“相同方向”上顯示甲基化，要么增加或減去。
但是，這一發現在統計學上並不顯著，這可能是由於每組的樣本量相對較小，因此這一發現並不顯著。因此，這些發現在較大的樣本中確認。
穆里根告訴《現場科學》：“似乎說的是，幾代人，暴露和發展階段可能會有一個共同的表觀遺傳學簽名。”
該分析還發現，在子宮中受到創傷的兒童表現出比年代年齡的“年齡更大”。這在其他暴露方式中沒有看到。所謂的加速表觀遺傳衰老與許多健康問題有關，但目前尚不清楚是否存在。
穆里根（Mulligan）建議這種衰老作用可能是高度活躍胎兒發育階段創傷的結果，這可以解釋為什麼只有在產前暴露的背景下才能看到它。
這對人類健康意味著什麼？
科學家還不知道這些表觀遺傳學簽名對人類健康有何差異。
穆里根（Mulligan）建議，這些商標“可能使人類適應環境壓力源，尤其是社會心理壓力和暴力。”該理論將需要在未來的研究中得到證實。
展望未來，研究人員計劃繼續研究這些表觀遺傳變化在生物學上意味著什麼，並研究其他人群，並查看是否改變了相同的地點。
Dajani以前出版的作品關於這樣的研究如何改變我們對創傷事件的看法。
她說：“我們可以利用這種框架從受害者和脆弱性轉變為代理和適應性。” “我們可以建議我們的發現證明了人類繼承了這種適應性，以便他們可以應對未來的不可預測的環境。”
Dajani最近也成為了祖母，並反思了她對孫女對這一發現的看法。
她說：“即使您的祖父母或曾祖父母經歷了一些事情，但您還是有堅韌的'sumud'（阿拉伯語'的意思是“堅定不移”），向前壯成長和繁榮。”
對於Panter-Brick來說，“看到實際結果得以實現是純粹的喜悅。
她補充說：“這對人口本身，對我們的女性科學家團隊以及科學的結果來說意義重大。” “但這也是一個例子，說明我們如何通過更多地了解人類在面對不同種類的暴力時反復發現自己所面臨的挑戰來共同努力的利益。”
