紐西蘭是世界上唯一擁有基本完整、開放取用的已知資料庫的國家記錄。
從 1946 年紐西蘭地質調查局的一個裝滿紙本表格的文件櫃開始，它已經存在了近 80 年。該項目是哈羅德韋爾曼 (Harold Wellman) 的倡議，他是地質學家先驅，紐西蘭的370英哩長的高山斷層——以及其他一些人正在繪製該國的第一張地質圖。
「他們希望以標準化、可訪問的方式隨時訪問所有這些信息，」說是惠靈頓維多利亞大學 Te Herenga Waka 的古生物學家。 “這是一個絕妙的主意。”
這些表格為地點分配了地圖參考和序號，並記錄了在那裡看到或收集的化石，以及有關地層學和岩石粒度、風化和顏色的註釋。
克蘭普頓說，因為它在新西蘭的科學史上開始得很早，所以將現有的少數記錄放入資料庫「是可行的，而世界其他任何地方都無法做到這一點」。
其他國家確實存在大致相似的資料庫，有些國家，例如全球資料庫古生物資料庫, contain more records.但 GNS Science 表示，沒有一個能夠如此密集地覆蓋整個區域。化石記錄電子資料庫——被稱為弗雷德。
化石記錄是極為片面的編年史，他小心翼翼地指出。但紐西蘭擁有極為豐富的化石寶庫，尤其是來自克洛斯說，該資料庫「非常完整地覆蓋了我們擁有的不完整記錄。在我們擁有的化石中，很大一部分已經被捕獲」。
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幾十年來，記錄從物理變成數字，地圖也從英制重新校準為公制。 FRED 現在包含超過 100,000 個位置條目，主要來自紐西蘭，但也來自東南太平洋島嶼和南極洲羅斯海地區。
該資料庫被認為是“紐西蘭地質文獻的標誌”，根據 Clowes 等人在 2020 年發表的一篇文章。
向所有人開放
任何人都可以註冊訪問 FRED線上入口網站and make an entry.來自不同大學的四位策展人審閱了參賽作品並修正了明顯的錯誤。 「我們有各種各樣的人貢獻數據，從普通業餘愛好者到專業古生物學家，」克勞斯說。
自成立以來，該資料庫及其所體現的信任與合作精神已成為紐西蘭地質和古生物學文化的重要組成部分，並令國際同行羨慕不已，奧塔哥大學的古生物學家幾十年來一直在使用該資料庫。
她說，長期以來，人們一直期望——甚至是要求——任何新發現的紐西蘭化石地點都將被納入檔案。 “對於要通過同行評審的科學論文或要接受的學生論文，必須包含 FRED 序號。”
她承認，科學家並不總是那麼迅速地為他們發現的每一個化石提交記錄。但總的來說，該文件是「將訊息從一個科學世代傳遞給下一代」的一種方式，她說。 “你可能會發現一個你認為是新的地方，但你會發現，天啊，1957 年就有人在那裡發現了化石，而你卻不知道。”她補充說，保存下來的詳細數據比通常寫入科學論文的數據多得多，這意味著古生物學家一生中積累的知識不會隨之消亡。
現在，世界各地的其他科學家可以分析這幾十年的數據以得出新的發現。例如，2018 年，美國的研究人員深入研究研究 FRED 的化石記錄來計算軟體動物滅絕率，發現紐西蘭（以及加勒比海）是當今雙殼類動物的滅絕熱點。
一些科學家擔心 FRED 的全盛時期可能已經過去了。 New Zealand's science funding has，大學和政府資助的機構失業現象普遍存在。
談到古生物學，「我們的幾所大學都在努力保持臨界質量，但有幾所大學完全失去了這一點，」克洛斯說。 “我認為我們可能會進入一個沒有大量新數據被輸入[數據庫]的階段。我希望在某個時候，鐘擺會擺回來，我們將開始再次進行更多基礎研究。”
Crampton 表示，他希望 FRED 還能繼續存在至少 80 年。 「這是一個非凡的數據集，它為紐西蘭提供了非常好的服務，」他說。 “它使我們能夠以一種其他人無法做到的方式詢問我們對紐西蘭化石歷史的了解。”
