想像一個世界，山區變得如此高，它們在高層的氣氛中戳，並創造了一個岩石的迷宮供飛行員導航。
也許這個世界存在於宇宙遠處的某個地方。但是在地球上，山的長得不高珠穆朗瑪峰，它延伸了海拔29,029英尺（8,840米）。
那麼，是什麼阻止我們地球的山脈永遠成長……永遠呢？
匹茲堡大學地質與環境科學系教授納丁·麥卡里（Nadine McQuarrie）說，有兩個主要因素限制了山區的發展。
第一個限制因素是重力。由於地球表面層的運動稱為許多山的形成板塊構造;該理論將地球的外殼描述為移動和動態的，分為隨著時間的流逝而劃分的大塊。當兩個板碰撞時，影響力將其接觸邊緣的材料向上移動。這就是亞洲的喜馬拉雅山山脈的形成，其中包括珠穆朗瑪峰。
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麥卡里告訴Live Science，板塊不斷地聚在一起，山脈一直在增長，直到“太難做到這一點。”在某個時候，這座山變得太重了，它自己的質量阻止了這兩個盤子的緊縮造成的向上增長。
但是山也可以以其他方式形成。火山山例如，就像夏威夷群島的那樣，從地球外殼爆發並開始堆積的熔岩岩形成。但是，無論山區如何形成，它們最終都會變得太重和屈服於重力。
換句話說，如果地球的重力較小，那麼它的山脈就會增長。麥奎裡補充說，這確實就是火星上發生的事情，山脈織機比我們星球高得多。火星奧林巴斯·蒙斯（Olympus Mons），是最高的已知火山太陽系，延伸82,020英尺（25,000 m），比珠穆朗瑪峰高幾乎三倍。
最有可能是因為火星的重力低和高噴發率，火星上的山地建築熔岩流持續了比他們（或以往任何時候）在地球上的更長的時間根據美國國家航空航天局（NASA）的說法。更重要的是，火星的外殼沒有像我們星球那樣分為盤子。在地球上，隨著板的四處移動和在熱點（地幔射出熱羽流的區域）時，新的火山形式和現有火山滅絕了。地球地幔中的活動在較大的區域分佈熔岩，形成多個火山。在火星上，地殼不會移動，因此熔岩堆成一座巨大的火山。
地球山區生長的第二個限制因素是河流。起初，河流使山脈看起來更高 - 它們雕刻成山脈的邊緣並侵蝕了材料，在山基地附近產生了深縫。麥卡里說：“所有這些都非常高，美麗，戲劇性的山峰實際上比高原本身低一些。”但是，隨著河流侵蝕材料，它們的通道可能變得太陡。她補充說，這可能會觸發滑坡，這些滑坡將材料遠離山上並限制其生長。
一群研究人員最近建議河流達到“閾值陡度”，此後9月16日發表的一項研究，它們對山區通過侵蝕的增長的影響受到限制。自然地球科學。
麥卡誇裡說，水下山也受到重力和滑坡的限制，但它們的高度比陸地上的山區高得多，因為高密度的水比空氣更能抵抗重力。她說：“水為這些山脈的側面提供了橫向支撐，使它們更高。”
珠穆朗瑪峰通常被稱為地球最高的峰會，但還有其他競爭者的“世界最高山”冠軍。 Mauna Kea是夏威夷的一座不活躍的火山，如果從其基地（坐落在太平洋深處）到達山頂，則是世界上最高的山峰。它的尺寸為33,500英尺（10,210 m），比珠穆朗瑪峰高一點。但是Mauna Kea的底座位於海平面低19,700英尺（6,000 m），其峰值位於海平面以上13,796英尺（4,205 m）。從海平面進行測量時，珠穆朗瑪峰比Mauna Kea高兩倍，而Everest的峰值是世界上最高點。
最初出版現場科學。
